Quem passa em frente aos boxes da Jaguar nesta semana em Interlagos dificilmente imagina que a equipe será oficialmente extinta ao final do GP do Brasil. Assim como a Jaguar, a Ford, segunda fábrica de motores que mais vezes venceu na Fórmula 1, encerrará suas atividades. E ambas estão com trabalhos adiantados, sem o menor sinal de relaxamento.
O palco da despedida traz boas lembranças para a Ford: principal ganhadora da história do GP do Brasil – oito -, foi exatamente em Interlagos que a companhia conquistou sua última vitória no Mundial, no ano passado, com a Jordan de Giancarlo Fisichella. “Talvez tenha sido nosso resultado mais surpreendente”, relembra um mecânico da equipe.
A corrida de 2003 teve muita chuva e final inusitado: com dois acidentes na reta dos boxes, a prova foi interrompida antes do término previsto. Kimi Räikkönen subiu ao degrau mais alto do pódio, mas, após análise minuciosa da cronometragem, a vitória passou para as mãos de Fisichella.
Além do maior número de primeiros lugares no Brasil, a Ford domina estatísticas da prova também em melhores voltas (nove), pódios (28), primeiras filas (17) e pontos (237). Das sete vitórias verde-amarelas na corrida, quatro (1973 e 1974, com Emerson Fittipaldi; 1975, com José Carlos Pace, e 1993, com Ayrton Senna) foram impulsionadas pelos motores “ovais”.
Clima de desânimo? Não por parte dos mecânicos. “Estamos motivados em encerrar nossa história com uma boa apresentação. Teremos uma semana de folga depois do GP do Brasil. Nosso futuro deve ser decidido neste período”, fala Mike Phipps, que montava um dos derradeiros motores da Ford nesta quarta-feira em Interlagos.
Mesmo com o iminente fim, a equipe está confiante em conseguir algum comprador, o que poderia garantir o emprego de cerca de 70 integrantes do time. A Jaguar segue trabalhando na construção do carro para 2005 e cogita-se que a equipe fará testes de pista nos próximos meses ainda com a atual estrutura. “Quando surgir algum interessado, estaremos prontos para oferecer um bom produto”, conclui Phipps. Em Xangai, no final do mês passado, toda a equipe posou para uma foto com a irônica placa “For Sale”. “À venda”.
Números – Até Interlagos, a Ford tem 522 GPs, 176 vitórias, 139 pole-positions, 160 melhores voltas e dez títulos de construtores. A uma corrida de seu fim, a Jaguar soma 84 corridas, uma primeira fila (Webber, Malásia/2004) e 49 pontos. Seus melhores resultados foram dois terceiros lugares, ambos com Eddie Irvine (Mônaco/2001 e Itália/2002).