Animado com o que parece ser um início de reação da Sauber, depois do fraco rendimento da equipe nas primeiras duas etapas da temporada, Felipe Massa ainda saboreia o 7º lugar no GP do Bahrein. Aproveitando o breve período de folga que antecede à fase européia, que será aberta dia 24 próximo no GP de San Marino, Massa diz que o ritmo de crescimento da Sauber poderia ser acelerado com a utilização do terceiro piloto nos treinos das sextas-feiras de corridas. Apesar de poder colocar mais um carro na pista, a equipe suíça vem abrindo mão desse direito. Massa sabe a razão. “Nosso orçamento enxuto não aceita custos adicionais”, explica.
De acordo com as regras atuais, as equipes colocadas nas seis últimas colocações do campeonato anterior podem inscrever o terceiro carro nas sextas-feiras. Até esta semana, a condição era de que o piloto não tivesse disputado mais de seis corridas nos dois últimos anos. Acatando requerimento da Red Bull Racing que contou com apoio unânime das demais escuderias, a FIA cancelou essa exigência. A partir de agora, qualquer portador da superlicença poderá pilotar o carro extra.
Massa lamenta que a Sauber não possa aproveitar a chance. ‘Na sexta-feira, precisamos escolher entre as duas opções de pneus e, ao mesmo tempo, economizar um motor que neste ano deve durar dois grandes prêmios. O terceiro piloto seria de grande ajuda. Mas teria de ser alguém com uma boa bagagem. Um novato com capacidade de levar dinheiro para a equipe não faria sentido. Como piloto experiente trazendo patrocínio parece ser uma contradição, não acredito que venhamos a usar o terceiro carro neste ano”, conforma-se.
Os dois primeiros pontos no campeonato aumentaram a confiança de Massa em que a equipe consiga superar as deficiências do carro. “Demos um passo à frente no Bahrein, mas temos muito a melhorar.” O principal problema, segundo ele, é a perda da pressão aerodinâmica decorrente das novas regras e que ainda não foi recuperada em sua plenitude. “A verdade é que nossa arrancada foi de certa forma desalentadora. Mas temos mais algumas novidades aerodinâmicas testadas no túnel de vento para a prova de Ímola que devem aumentar a velocidade do carro. Vamos ver.”
Massa comentou também as dificuldades que seu companheiro Jacques Villeneuve vem enfrentando desde os testes de pré-temporada. Segundo ele, não é por falta de motivação que o campeão mundial de 1997 tem apresentado desempenho tão pífio quanto inesperado. “Ele vem se esforçando bastante, mas não tem tido muito sucesso. E, na Fórmula 1, as equipes estão permanentemente de olho nos seus pilotos. Seria assim com até com o Michael Schumacher. Se ele não estivesse bem, a Ferrari também estaria atenta”, garante.