Cristiano da Matta foi forçado a usar seu carro reserva depois que seu carro titular teve problemas com o motor no warm-up. Mesmo assim, o brasileiro conseguiu fazer uma boa volta, e largará do 9º posto no GP dos Estados Unidos amanhã.
Pela manhã, Cristiano conseguiu correr mais voltas com pista seca, e chegou à sexta posição no primeiro treino de 45 minutos. No segundo, ele ficou em 13º.
“Considerando tudo, minha volta foi boa”, diz Cristiano, cujo tempo foi 1m12.326s. “Infelizmente, tive de mudar para o carro reserva na última hora, pois o motor estava superaquecendo durante o warm-up e não queríamos arriscar. O carro estava acertado para mim, mas mesmo assim você acaba perdendo alguns décimos de segundo, o que é crítico quando o grid está tão próximo quanto está aqui.”
O tempo, mais uma vez, pode mudar a performance dos carros, na opinião de Da Matta. “Para a corrida de amanhã as coisas devem ir bem; o carro esteve bem durante todo o fim de semana, e por isso acho que, se o tempo continuar bom, estaremos brigando por pontos amanhã.”
O clima no paddock da Toyota não poderia estar melhor, pois além de mais este resultado entre os dez primeiros do grid – meta da equipe durante todo o ano – o companheiro de Cristiano, Olivier Panis, fez uma volta fantástica e vai largar da excelente 3ª posição, atrás apenas do pole Kimi Raikkonen, da McLaren, e do brasileiro Rubens Barrichello, da Ferrari, com a impressionate volta de 1m11.920s.
“Este é um resultado brilhante para toda a equipe”, comemora o francês. “Não largo da segunda fila desde o GP da Argentina em 1997. Estou ansioso para me divertir amanhã correndo no meio dos pilotos mais competitivos do grid. Tivemos uma temporada mista em termos de resultado, mas é fabuloso ver os resultados de nossos esforços ininterruptos.”
Mesmo com a ótima posição de largada, Panis mantém o pé no chão. “Sei que não estamos em posição de brigar pela vitória, mas temos um bom carro e espero marcar muitos pontos amanhã para tentar alcançar a BAR e a Jaguar, nossos rivais mais próximos do campeonato”, completou Olivier.
“Estou sem palavras!”, desabafa Ove Andersson, chefe da equipe nipônica. “Em nossa 32ª corrida colocamos um Toyota na segunda fila. Uma pena o Cristiano ter que correr com o carro reserva, o que certamente afetou seu tempo, mas mesmo assim ele conseguiu um ótima volta, e conseguimos colocar os dois carros entre os dez primeiros no grid – pela quarta vez este ano”, diz Ove. “Se a sorte estiver do nosso lado amanhã, podemos esperar por pontos.”
A corrida começará amanhã às 15:00 de Brasília.