A Honda Racing F1 Team marcou seus primeiros pontos da temporada do campeonato mundial de Fórmula 1 no Grande Prêmio da Espanha de hoje, com o sexto lugar conquistado por Jenson Button. Uma pilotagem tenaz do britânico, somada a uma estratégia de paradas astuta, permitiu que ele chegasse a tal resultado, partindo da 13ª posição do grid.
Para Rubens Barrichello, a prova não se desenrolou tão bem. O brasileiro chegou a andar em sexto, mas abandonou depois de danos extensos resultantes de uma colisão no pitlane com Giancarlo Fisichella, na volta 24.
O Grande Prêmio da Espanha, de 66 voltas, foi uma corrida atribulada do início ao fim. Ele teve duas entradas do carro de segurança e apenas 13 pilotos o completaram. A primeira ida à pista do safety car ocorreu logo no início da prova, quando Sebastian Vettel colidiu com Adrian Sutil A corrida foi reiniciada na terceira volta, com os carros da Honda em 11º (Rubens) e 12º (Jenson).
A prova voltou à bandeira amarela em todo o circuito na volta 22, quando Heikki Kovalainen sofreu uma colisão a mais de 230 km/h na curva nove. Felizmente o finlandês escapou sem maiores ferimentos, mas o carro de segurança ficou na pista por quatro voltas, até que os restos de seu carro fossem retirados. Rubens e Jenson fizeram suas paradas juntos e, ao sair dos pits, Rubens teve sua colisão com Fisichella, que o tirou da corrida.
“O carro estava andando bem hoje. Por isso foi especialmente decepcionante que o acidente no pitlane com o Fisichella tenha acabado com minha corrida”, disse Rubens. “Pelo que pudemos ver, foi apenas um acidente infeliz. A equipe me liberou e avisou sobre o tráfego, por isso eu fiquei fora da faixa rápida. O Fisichella me ultrapassou e virou para o seu box, batendo em minha asa dianteira nesse momento. Eu consegui dar uma volta com a asa presa debaixo do carro, mas infelizmente os danos causados à carroceria foram grandes demais para continuar, e fui forçado a abandonar.”
Jenson fez um segundo trecho da corrida de 29 voltas, distância superior a todos os demais pilotos. Isso o ajudou a ir de 13º a quinto. Ele perdeu apenas uma posição durante sua parada final, na volta 54, recebendo a bandeirada em sexto lugar, apenas 17 segundos atrás de Mark Webber.
“Fizemos uma boa corrida hoje, e estou realmente satisfeito em terminar em sexto, com três pontos”, comentou Jenson. “Infelizmente o carro de segurança entrou em uma hora ruim para nós, embora eu esteja feliz em saber que o Heikki está bem. Eu ia fazer um primeiro trecho de corrida longo, por isso a bandeira amarela em toda a pista veio em uma hora ruim, fazendo com que eu perdesse algumas posições. O carro estava funcionando bem, com o equilíbrio melhorando volta a volta, especialmente em meu último trecho de prova, com pneus mais duros, quando eu estava me sentindo muito confortável.”
O chefe da equipe, Ross Brawn, ficou feliz com os primeiros pontos ganhos pelo time nesta temporada: “É uma recompensa justa, depois do tremendo esforço feito por todos. Demos um bom passo à frente com o novo pacote de atualização e o resultado de hoje reflete todo o trabalho duro que a equipe realizou no desenvolvimento do carro desde o início da temporada.
“Estamos fazendo um bom progresso, o que é encorajador para o resto da temporada e para o futuro. Eu realmente acho que todos os elementos do time, chassi e motor, estão começando a se encaixar. Temos vários novos desenvolvimentos, menores, para introduzir nas próximas provas, para ajustar o pacote às diferentes características dos próximos circuitos, e ao mesmo tempo trabalharemos com afinco no desenvolvimento de uma nova atualização substancial para Silverstone.”
Os carros da Honda Racing F1 Team agora vão para Istambul, para a próxima prova do calendário, o Grande Prêmio da Turquia, dia 11 de maio. Nele, os pilotos esperam levar adiante o incentivo deste resultado no Circuit de Catalunha.