Robert Kubica e a Renault asseguraram que três equipes tenham encabeçado a tabela de tempos nestes dias em Valência. Com Jenson Button fazendo a sua estréia em 2011 hoje, o polonês liderou sobre a consistente Force India de Adrian Sutil, apesar de Felipe Massa ter perdido tempo crucial graças a um vazamento de olho.
Pelo terceiro dia consecutivo, as equipes e pilotos foram recebidos pelo sol no circuito Ricardo Tormo assim que a sessão começou para as costumeiras oito horas entre 9h e 17h, sem pausa para almoço. Adrian Sutil foi o primeiro a sair para a pista com a Force India, apenas alguns momentos depois da saída dos boxes ser aberta, e foi seguido por Sebastien Buemi da Toro Rosso um minuto depois.
A ação foi de repente interrompida, no entanto, só meia hora mais tarde já que a Ferrari de Felipe Massa rodou – no único dia de testes do brasileiro nesta semana -, ficando virada para a contramão na lateral da pista. A equipe mais tarde confirmou que um vazamento de óleo causou a rodada.
Com o óleo tendo vazado nas rodas traseiras do carro, chamas puderam ser vistas debaixo do novo F150, culminando em um atraso de 30 minutos, enquanto os comissários prepararam o circuito para o restante da sessão. Massa conseguiu voltar à pista pouco depois das 14h30, ficando com pouco menos de cinco horas para o fim da sessão.
Os alemães Sutil e Michael Schumacher lideraram a tabela depois de três horas pela Force India e Mercedes GP, respectivamente, com a Red Bull de Mark Webber em terceiro, depois de um problema no pedal tê-lo deixado com apenas 30 minutos de sessão ontem.
Na quarta posição naquele momento estava Jenson Button, em seu único dia de testes na McLaren 2010 interina, com o novato Pastor Maldonado em quinto pela Williams, enquanto a temperatura ambiente subiu para 12°C.
Enquanto a tarde progredia, a temperatura ambiente atingiu os 17°C e Button conseguiu subir para a segunda posição, atrás de Sutil, cujo melhor tempo da manhã foi 1:13:201 ainda seguro no topo da tabela. Mais tarde, Robert Kubica da Renault subiu para a terceira posição, ficando à frente da Sauber de Sergio Perez, com Schumacher caindo para quinto, mas ainda à frente de Webber.
Pouco depois das 15h, Kubica conseguiu tirar mais do carro e o polonês subiu para a segunda posição, 45 centésimos de segundo à frente de Button, mas ainda três décimos atrás de Sutil; o que não durou muito, no entanto, já que o carro da Renault subiu para o topo da tabela assim que a sessão entrou em sua meia hora final, superando a Force India em 57 centésimos.
Atrás, Schumacher caiu para nono apesar de todos terem caído nos últimos 20 minutos, a recuperação de Massa o colocou na quinta posição – com Timo Glock similarmente progredindo para sexto pela Marussia Virgin -, apesar de o brasileiro ter perdido significante quilometragem em relação a Alonso.
A segunda das quatro semanas de testes de pré-temporada começará em Jerez daqui exatamente uma semana.
Confira os tempos desta quinta-feira em Valência:
1) Robert Kubica (POL/Renault), 1:13.144 (97 voltas)
2) Adrian Sutil (ALE/Force India), 1:13.201 (117)
3) Jenson Button (ING/McLaren), 1:13.553 (105)
4) Mark Webber (AUS/Red Bull), 1:13.936 (104)
5) Felipe Massa (BRA/Ferrari), 1:14.017 (80)
6) Timo Glock (ALE/Virgin), 1:14.207 (103)
7) Pastor Maldonado (VEN/Williams), 1:14.299 (100)
8) Vitaly Petrov (RUS/Renault), 1:14.458 (104)
9) Michael Schumacher (ALE/Mercedes), 1:14.537 (110)
10) Sebastien Buemi (SUI/Toro Rosso), 1:14.801 (73)
11) Narain Karthikeyan (IND/HRT), 1:16.535 (63)