A pista de Barcelona traz boas lembranças para Cristiano da Matta e a equipe Toyota. Foi lá que o brasileiro marcou seus primeiros pontos na F1, terminando em sexto lugar e atacando avidamente a Williams de Ralf Schumacher nas últimas voltas. Assim, a equipe espera uma boa performance na pista catalã, novamente marcando os primeiros pontos do ano até agora.
“Não temos nenhuma grande novidade em termos de componentes para o GP da Espanha, mas o que me faz ficar mais ansioso em ir para Barcelona é que nosso carro tem ido melhor nos testes lá do que em qualquer outra pista que fomos até agora este ano”, diz Cristiano. “O TF104 está bem adaptado ao Circuit de Catalunya, portanto acho que podemos esperar um desempenho um pouco melhor do que nas outras corridas do ano.”
Cristiano se lembra bem da corrida do ano passado. “Eu marquei meus primeiros pontos na F1 em Barcelona, terminando em sexto lugar. Vou buscar uma repetição este ano”, conclui.
A pista de Barcelona é uma das mais usadas para os testes de inverno, bem como os testes entre corridas. E é exatamente nisso que Olivier Panis confia. “Eu devo ter andado milhares e milhares de quilômetros de teste em Barcelona. O circuito tem sido tradicionalmente bom para a Toyota. Estivemos muito competitivos aqui no ano passado, andando entre os seis primeiros durante todo o fim de semana”, diz Panis.
O francês dá sua visão sobre a pista e o carro. “É um circuito muito exigente com o carro, com os pneus e é muito físico, com muitas curvas de alta. O TF104 é melhor nas curvas de alta se comparado com o TF103, portanto estaremos dando tudo para diminuir a distância aos times da frente e talvez marcarmos nossos primeiros pontos.”
Ricardo Zonta é quase um mestre da pista catalã, já que testou lá muito mais que os pilotos titulares da Matta e Panis. “Eu conheço o Circuit de Catalunya extremamente bem”, revela o brasileiro. “É uma pista desafiadora, e especialmente difícil de ultrapassar. A pressão aerodinâmica e o arrasto fazem muita diferença para marcar uma boa volta, portanto essas áreas são prioridade. A confiabilidade é sempre importante, mas em Barcelona é ainda mais devido ao fato de todos os times que vão lá já sabem seus acertos, a sabe os limites do carro. Na hora que todos estiverem na pista marcando tempos, será muito difícil melhorar dali. O que quer que aconteça, estaremos sempre esperando por um fim de semana muito bom na Espanha.”
Tsutomu Tomita, o chefe da equipe, está realmente esperançoso pelos pontos, mas tem um pouco de cautela. “Ainda precisamos de um pouco de sorte, mas seria uma ótima recompensa pelo trabalho duro que estamos fazendo”, diz Tomita-san, que tem maiores expectativas a longo prazo. “Estamos trabalhando a todo vapor no melhoramento contínuo do TF104, particularmente para a segunda metade da temporada e também para o ano que vem, portanto marcaremos pontos cedo ou tarde.”
“Certamente, diminuímos a distância ao grupo de carros à nossa frente, e agora temos que tentar classficar à frente deles e, consequentemente, correr à frente deles”, afirma Mike Gascoyne, diretor técnico de chassi. “Como time, fizemos progressos nas últimas corridas, a ainda temos pequenas novidades na parte aerodinâmica para o GP da Espanha. Nas últimas duas corridas conseguimos encontrar um bom equilíbrio para o caro e penso que isso nos beneficiará em Barcelona”, finaliza.
A primeira sessão de treinos livres acontece às 06:00 (hora de Brasília).