Parecia um objetivo quase inalcançável, mas a equipe Toyota saiu do GP de Mônaco hoje com quatro pontos na bagagem, com Cristiano da Matta terminando em sexto e Olivier Panis em oitavo. Cristiano ainda teve problemas na embreagem e tomou uma punição de passagem pelos boxes.
“Acho que fizemos uma boa corrida, talvez o melhor ritmo de todos este ano”, diz Da Matta. “Chegar em sexto e marcar três pontos é um resultado excelente neste fim de semana, mas devíamos ter tido mais. Tive um problema na embreagem, que me custou tempo na segunda parada, e depois tomei um drive-through por aparentemente ter ignorado algumas bandeiras azuis.”
A punição imposta pela direção da prova causou muita insatisfação dentro da equipe. Cristiano é mais cauteloso nas críticas: “Eu acho que essa situação de bandeiras azuis realmente tem que ser revista, pois a minha corrida foi muito comprometida com o erro de hoje. Eu estava a dois segundos atrás do Rubens [Barrichello, piloto da Ferrari] e quase consegui sair na frente dele depois da minha primeira parada. Foi muita infelicidade termos esse incidente da bandeira azul. Basicamente, tínhamos um quarto lugar nas mãos e saímos com um sexto”, reclamou o brasileiro.
Tsutomu Tomita, chefe da equipe japonesa, também não concorda com a decisão dos oficiais da FIA. “Claro, sempre acataremos a decisão final da FIA, mas já levantamos essa questão das bandeiras azuis depois do GP da Espanha, e estamos muito desapontados com a inconsistência na corrida de hoje. Foi uma situação que consideramos injusta”, disse Tomita-san.
Sobre a corrida, o japonês se empolga. “Que corrida emocionante! Tanto o Cristiano quanto o Olivier fizeram um trabalho excepcional dadas as circunstâncias, nos pilotando até os primeiros pontos do ano. Acho que é um bom incentivo para todos nós na Toyota, e acho que podemos construir em cima disso pelo resto do ano”, finalizou.
“É fantástico para o time chegar com os dois carros no fim”, diz Mike Gascoyne, Diretor Técnico de Chassi. “É uma recompensa por todo o trabalho duro. Ambos os carros tiveram problemas na embreagem, o que fez com que o Olivier ficasse parado na largada e também causou problemas para o Cristiano na sua segunda parada, o que provavelmente custou a ele um pódio.”
Gascoyne aumenta o coro da Toyota contra a decisão da FIA: “Devo dizer que a inconsistência das bandeiras azuis é decepcionante. Cristiano teve uma bandeira azul e deu passagem na curva seguinte, mas foi punido. O Ralf Schumacher, à nossa frente, estava um volta atrás e ficou assim por umas duas ou três voltas, e nada foi feito. Isso nos custou pontos. Parece haver uma regra para os que estão à frente e uma para o resto de nós. É algo que realmente deve ser levantado com os diretores de prova na FIA”, disse o inglês.
E mais pontos
Olivier Panis também ajudou a Toyota a aumentar a soma de pontos. “Com todos os problemas que tivemos na largada, onde o carro ficou parado por duas vezes, terminar em oitavo é muito positivo para o time. Na maioria da prova tive um problema nos freios e pilotei com frenagem limitada. Eu esperava um pouco mais de mim mesmo, mas fiz meu melhor e consegui levar o carro até a bandeira quadriculada, na esperança de que pudesse somar alguns pontos. Estou muito feliz pela família da Toyota por ter feito exatamente isso. É apenas o primeiro passo, devemos continuar assim e olhar para a corrida de Nürburgring, na semana que vem.”
O circo da Fórmula 1 volta às pistas já na semana que vem para o Grande Prêmio da Europa, em Nürburgring, na Alemanha. É uma das corridas em casa da equipe Toyota.