O 10º lugar no grid do GP da Inglaterra é a melhor posição de largada de Felipe Massa em 2004. E ele poderia sair um pouco mais à frente amanhã se não tivesse sido atrapalhado por Olivier Panis. O piloto da Toyota fez uma volta de desaceleração excessivamente lenta e surgiu de repente na frente da Sauber no segundo trecho de Silverstone. Massa ficou furioso. “Disse a ele que não entendi o que ele estava fazendo. Ele deveria ter me visto, e mesmo que não tivesse teria de saber que naquela velocidade logo chegaria outro carro atrás dele. Além de não sair da frente, freou no meu traçado”, fuzilou.
O prejuízo foi de alguns décimos de segundo, suficientes, no entanto, para deixar Massa atrás da Jaguar de Mark Webber. Até então, Massa havia superado o australiano em todos os treinos, o que de certa forma confirma a perda de tempo provocada por Panis. Mas o bom desempenho desde os treinos iniciais da sexta-feira parece ratificar a evolução da Sauber com a nova aerodinâmica na seção traseira do C23 e o motor um pouco mais potente que também está estreando na Inglaterra. À exceção de Webber, Massa superou todos os rivais mais próximos da Sauber, como as Toyota e o outro Jaguar de Christian Klien, além da Williams de Marc Gene.
Dependendo das condições de clima – a meteorogia prevê chuva para domingo na região do autódromo -, Massa espera voltar a freqüentar a zona de pontos. O melhor rendimento do carro permitiu à Sauber bater os adversários de seu perfil que contam com a reconhecida qualidade dos pneus Michelin em configuração de classificação. Mais regulares em condições de prova, os Bridgestone oferecerão a Massa a possibilidade de fazer uma agressiva.
Até agora, a melhor colocação de Massa no grid havia sido o 11º na Austrália e na Malásia, nas duas primeiras provas do ano. O dano provocado por Panis foi compensado com a punição a Fernando Alonso, que trocou o motor e caiu da 6ª para a 16ª posição. O salto da Sauber é conseqüência da entrada em funcionamento do túnel de vento na escala 1/1 a partir do início da fase européia. Pequenas peças têm sido introduzidas desde então, e o novo capô do motor é a alteração mais significativa no carro da equipe suíça.