Mario Andretti, consultor da equipe Cadillac que vai entrar na Fórmula 1 em 2026, acredita que a categoria teria cometido um erro se tivesse rejeitado o projeto apoiado pela General Motors. A F1 e a marca americana chegaram a um acordo para a Cadillac ser a 11ª equipe na categoria a partir de 2026, com 22 pilotos competindo pela primeira vez desde 2016.
A GM irá trabalhar ao lado de outra empresa americana, a organização de automobilismo Andretti Global, quando entrar na F1. O projeto, que estava em desenvolvimento há muitos anos, foi originalmente liderado por Michael Andretti, filho do campeão de F1 de 1978, Mario.
Uma proposta da equipe chegou a ser aceita pela FIA, mas rejeitada pela própria F1, juntamente com a FOM, convidando a Andretti a tentar novamente em 2028, quando a GM concordou em fornecer unidades de potência para a equipe proposta. No entanto, Michael Andretti logo deixou o projeto, com a GM assumindo o controle da proposta, que foi posteriormente aceita pela F1, com uma confirmação oficial prevista para o final deste mês, já sob o nome Cadillac.
Mario afirmou que não importa sob qual nome a equipe vai correr, desde que possa competir na F1. Mas ele argumenta que teria sido um problema se não tivesse sido permitida a sua entrada. “É sobre a causa, não importa como se chama”, disse Andretti à Auto Motor und Sport. “O importante é que tenha sucesso. O projeto não teria nascido sem nós, e não teria chegado à General Motors sem nós. Teria sido um grande erro da F1 nos rejeitar. Não teria sido bem recebido nos EUA. Isto não é uma bolha, mas um compromisso de longo prazo”, disse o ex-piloto.
Com a Haas sendo a última nova equipe a entrar na F1 em 2016, e com a saída da MRT em 2017, duas vagas estão abertas para 2026, com a entrada da Cadillac. Vários pilotos foram mencionados, incluindo Valtteri Bottas, Sergio Perez, Kevin Magnussen e Zhou Guanyu. Por se tratar de uma equipe de nacionalidade americana, Andretti indicou que ter um piloto americano é uma consideração. O vencedor de várias corridas na IndyCar, Colton Herta, foi apontado como um dos principais candidatos para uma das vagas.
Questionado sobre a possibilidade de Herta para 2026, Andretti afirmou que a Cadillac também precisa de um piloto com experiência na F1. “Você mencionando candidatos, ele (Herta) é definitivamente um que é considerado”, disse Andretti à NBC News. “Do nosso ponto de vista, acho que a jogada no começo seria ter um piloto experiente, a nacionalidade não importa, e depois um jovem talento americano. Estes são os objetivos no momento”, finalizou Andretti.