Todas as indicações são de que a Fórmula 1 está pronta para transmitir ao vivo os testes da pré-temporada, de forma sem precedentes, desde as garagens das equipe e, claro, as atividades na pista, como parte de um acordo pelo qual a Liberty Media pagará o projeto no Bahrein no próximo ano.
A neve e o clima muito frio afetaram os testes em Barcelona no início deste ano, o que tornou inúteis os quatro dias de treinos na pista. Bahrein, em fevereiro desfrutará de condições climáticas previsivelmente constantes e quase perfeitas para testes.
As equipes estão relutantes em fazer estes testes, citando despesas e distância das fábricas como um problema, mas a Liberty pode aproveitar os cofres dos anfitriões do Bahrein, que precisam de todo o bom desempenho que conseguirem, para financiar toda a operação.
O gancho é que as equipes devem concordar em liberar todo o acesso às TVs durante os testes, mostrando muito mais do que o que mostram nos finais de semana de corrida.
As equipes tendem a se esconder atrás de portas de garagem fechadas durante os testes, e nunca foi transmitido no estilo “evento ao vivo” no passado. Mesmo para os fanáticos, o timing ao vivo é uma dádiva de Deus durante os testes de inverno.
Os canais de TV nunca sentiram a necessidade de seguir os testes, mas com a recém lançada F1TV da Liberty, acoplada ao YouTube, Amazon, Twitter, Facebook etc., eles têm plataformas de streaming até então inexploradas e nunca maximizadas.
Michael Schmidt, da Auto Motor und Sport, relata: “As equipes estavam preparadas para votar sobre o assunto antes do Grande Prêmio da Hungria, determinadas em transferir os testes de Barcelona para o Bahrein, mas a FIA e a Liberty já deram o sinal verde”.
Ele acrescentou em relação à cobertura da TV: “Isso significa que as telas em frente às garagens são proibidas, acabando com os habituais jogos de esconde-esconde. A Liberty também quer tornar o teste mais atraente para a televisão, para que os fãs possam acompanhar o crescimento da temporada.
Enquanto isso, parece que o Grande Prêmio da Austrália acontecerá uma semana antes do normal, em 17 de março de 2019, com testes também marcados para começar uma semana antes. O primeiro teste está programado de segunda a quinta-feira, 18 a 19 de fevereiro de 2019 e o segundo teste de terça a sexta-feira, de 26 de fevereiro a 1º de março.
A perspectiva de cobertura ao vivo dos testes de pré-temporada, será “música para os ouvidos” de muitos fãs da Fórmula 1, que há muito tempo foram forçados a consumir o esporte de maneiras antiquadas. Muitos verão isso como um verdadeiro passo na direção certa, dado pela Liberty Media.