Alfa Romeo anuncia Zhou no lugar de Giovinazzi para a F1 2022

A Alfa Romeo terá uma dupla de pilotos nova em 2022. Nesta terça-feira (16), a equipe com sede em Hinwil anunciou que Antonio Giovinazzi deixará a equipe no final desta temporada e Guanyu Zhou entrará no seu lugar.

Valtteri Bottas trocou a Mercedes pela Alfa Romeo para a próxima temporada, substituindo o campeão mundial de 2007 Kimi Raikkonen, enquanto a identidade do seu companheiro de equipe foi objeto de especulação por vários meses.

Na manhã desta terça-feira, antes do Grande Prêmio do Catar deste fim de semana, a Alfa Romeo revelou que Giovinazzi deixará a equipe após o final da temporada em Abu Dhabi – e sem vagas restantes para 2022, chega ao fim o tempo do italiano na Fórmula 1.

Em 60 Grandes Prêmios para a equipe, Giovinazzi teve um quinto lugar como seu melhor resultado no GP do Brasil de 2019.

“Despedir-se de um piloto nunca é fácil, principalmente no caso de Antonio, que faz parte da equipe há tanto tempo.

“À medida que nos separamos, guardaremos as memórias dos bons momentos e aprenderemos os maus momentos, sabendo que todos esses momentos nos fizeram crescer juntos como uma equipe”, disse o chefe da Alfa Romeo Frederic Vasseur.

Guanyu Zhou se tornará o primeiro piloto de F1 em tempo integral da China quando fizer sua estreia na Alfa Romeo ao lado de Valtteri Bottas em 2022.

O jovem de 22 anos, que está na disputa pelo título de F2 desta temporada, passou por muitos testes em carros de F1 mais antigos por meio de seu papel como piloto de testes da Alpine.

Sua chegada dará sequência a estratégia da Alfa Romeo de juntar a experiência com os jovens, com o novato na F1 Zhou se juntando a Bottas, que chega da Mercedes com 10 vitórias em Grandes Prêmios em seu currículo.

Isso acontece depois de Zhou se tornar o segundo piloto chinês a participar de uma sessão de treinos livres durante um fim de semana de Grande Prêmio. No início do ano, Zhou pilotou o carro de Fernando Alonso na Áustria.

“É um prazer receber Guanyu Zhou na Alfa Romeo Racing,” disse Vasseur. “Ele é um piloto muito talentoso, como seus resultados na F2 mostraram, e estamos ansiosos para ajudar seu talento a florescer ainda mais na Fórmula 1.

“Estamos orgulhosos de nossa formação para 2022 e estamos confiantes de que Zhou formará uma parceria de muito sucesso com a Valtteri. Também estamos ansiosos para dar as boas-vindas a todos os novos fãs chineses que se juntarão à equipe: Alfa Romeo Racing é uma marca histórica e aquele que incorpora o espírito da Fórmula 1 e faremos o nosso melhor para tornar a experiência do nosso esporte excelente na China.”

Zhou acrescentou: “Eu sonhava desde muito jovem escalar o mais alto que pudesse em um esporte pelo qual sou apaixonado e agora o sonho se tornou realidade. É um privilégio para mim começar minha carreira na Fórmula 1 com uma equipe icônica, uma equipe que introduziu tantos jovens talentos na Fórmula 1 no passado. Agora o sonho é realidade.

“Sinto-me bem preparado para o imenso desafio da Fórmula 1, o ápice do meu esporte, ao lado de um talento comprovado de nível mundial como Valtteri Bottas. Preciso agradecer a Alfa Romeo Racing por esta oportunidade. No próximo ano, a meta será aprender o máximo possível e o mais rápido possível.

“Ser o primeiro piloto chinês na Fórmula 1 é um avanço para a história do automobilismo chinês. Sei que muitas esperanças serão depositadas em mim e, como sempre, vou tomar isso como motivação para me tornar melhor e alcançar mais. ”

O presidente e CEO da F1 Stefano Domenicali acrescentou: “A notícia de que Guanyu Zhou estará na F1 na próxima temporada é fantástica para o esporte e para os milhões de fãs chineses apaixonados que agora têm um herói para torcer durante todo o ano. A pirâmide na F2 está funcionando e promovendo talentos ao topo do automobilismo.

“Zhou é um talento incrível, que será uma adição fantástica ao grid que temos, e ele vai entreter e manter todos os nossos fãs chineses animados em 2022.”