Campeão do mundo de FE, Vandoorne, não prevê retorno à F1

Apesar de não descartar completamente, o novo campeão da FE, Stoffel Vandoorne, não vê um cenário em que retorne à F1.

O piloto belga passou sua carreira como piloto de F1 na McLaren, fazendo sua estreia no GP do Bahrein de 2016 antes de disputar as temporadas de 2017 e 2018 com a equipe de Woking. Vandoorne sairia da categoria no final de 2018 e não fez outra aparição desde então. Ele ajudou a Mercedes a conquistar o campeonato de equipes 2020-21 e 2021-22 na FE, enquanto se coroava campeão mundial da FE pela primeira vez na temporada de 2021-22. Vandoorne continua sendo um piloto reserva para as equipes Mercedes e McLaren F1, e com a Mercedes agora entregando sua equipe de FE para a McLaren, o piloto belga poderia tentar voltar à F1?

Porém, em sua mente, o capítulo de F1 em sua carreira está encerrado, com a FE sendo o foco. “Eu pilotei na F1 por dois anos, em 2017 e 2018. Também não sinto que vou acabar na F1 novamente”, disse ele, conforme citado pelo GPFans. “Mas nunca diga nunca. É um mundo louco e tudo é possível.

“Não é que eu realmente precise voltar à F1. Tive uma grande oportunidade de pilotar para a Mercedes [na FE].

“É claro que essa colaboração está chegando ao fim, mas consegui me colocar no mapa como piloto vencedor e agora como campeão mundial na FE. É aí que vejo meu futuro e é onde quero focar.”

Vandoorne admite que a saída da Mercedes da categoria elétrica é uma pena, pois ele queria que a colaboração deles permanecesse intacta a longo prazo. “Claro que acho uma pena”, afirmou. “Eu teria preferido continuar com a Mercedes neste campeonato.

“Quando entrei para a equipe, tinha em mente que seria uma longa colaboração. Mas tudo acaba alguma hora e temos que continuar.

“Felizmente, todos sabiam de decisão no ano passado, então não foi uma surpresa. Eles deram a todos a oportunidade de elaborar seus planos para o futuro.”

Quanto a se o piloto belga continuaria com a equipe quando ela se tornar McLaren, ele confirmou que “não vou pilotar para eles no próximo ano” e, embora não tenha revelado seu próximo destino, ele está “confiante de que terá sucesso”. Nesta fase, é improvável que Stoffel retorne à F1. Tendo ficado fora da categoria por quatro temporadas, seus papéis na McLaren e Mercedes não resultaram em nenhuma classificação ou aparição nas corridas, com a Mercedes escolhendo George Russell como suporte de Lewis Hamilton – no GP do Sakhir em 2020.

Vandoorne também é experiente demais para assumir qualquer uma das vagas de teste para pilotos novatos em TL1, que cada equipe deve oferecer duas vezes por temporada a partir de 2022. Dito isso, havia outro piloto, Kevin Magnussen, que antes da temporada de 2022 foi retirado da F1, apenas para a Haas trazê-lo de volta assim que demitiu Nikita Mazepin nos testes de pré-temporada. Portanto, resta uma chance, ainda que pequena, de que as cartas se encaixem perfeitamente para que Vandoorne retorne à F1.