Casa da Ginástica Artística na Olimpíada de Paris, Arena Bercy recebeu último duelo entre Senna e Prost

Um dos esportes mais aclamados dos Jogos Olímpicos de Paris, a Ginástica Artística promete um confronto entre a americana Simone Biles e a brasileira Rebeca Andrade pelas medalhas de ouros. As duas avançaram para nada menos que cinco das seis finais da modalidade, que tem suas disputas na Arena Bercy. O local tem importância também para o esporte a motor mundial, já que guardou a última vez em que Ayrton Senna e Alain Prost se enfrentaram em uma corrida.

O ano era 1993, e com a temporada da Fórmula 1 encerrada com o título de Prost, naquele ano piloto da Williams, o francês e Senna, além de outros nomes do grid da época, se enfrentaram no Masters Karting Paris-Bercy, nos dias 18 e 19 de dezembro. A prova foi idealizada por Philippe Streiff, que ficou tetraplégico após um acidente nos testes da F1 no Rio de Janeiro, em 1989.

Vale lembrar que o grid não contou apenas com os dois rivais. Além de Senna e Prost, estiveram no evento nomes como Damon Hill, Andrea de Cesaris, Johnny Herbert, Bertrand Gachot e diversos franceses, como Olivier Panis, Yannick Dalmas, Philippe Alliot e Eric Bernard. Todos tinham karts equipados com motor de 100 cc na pista montada no centro de eventos localizado ao norte de Paris.

No evento, duplas eram formadas, sempre com um piloto de F1 e um novato no esporte. Duas baterias foram disputadas, uma com os novatos e outra com os pilotos da categoria máxima do esporte a motor mundial. Na primeira, o time de Pierluigi Martini saiu com a vitória, enquanto os equipamentos das equipes de Senna e de Prost tiveram problemas.

O grande encontro ocorreu na segunda prova. De Cesaris liderava a disputa, enquanto Senna e Prost duelavam pelo segundo lugar. A disputa entre os campeões durou diversas voltas, até que o kart do brasileiro, em segundo e próximo do líder, apresentou problemas. O tetracampeão ainda viu o italiano quebrar e saiu com a vitória da segunda corrida.

Aquele foi o último duelo entre os dois. Com a aposentadoria de Prost da F1, anunciada meses antes, o francês e o brasileiro não se enfrentariam mais na categoria. Senna, então, deixou a McLaren e se tornou piloto Williams, em uma relação que durou apenas três corridas, se encerrando com o trágico acidente no GP de San Marino, em Ímola, na Itália.

O Masters Karting Paris-Bercy foi disputado anualmente até 2001, e contou com outras estrelas do esporte a motor mundial. Foram os casos de Lewis Hamilton, então com 15 anos em 2000, Michael Schumacher, Sebastian Vettel, Fernando Alonso, Jacques Villeneuve, e nomes de outras categorias, como Alessandro Zanardi, Dario Franchitti e Tony Kanaan, estrelas da Indy, e Michael Doohan, campeão mundial de motovelocidade múltiplas vezes.

A arena de Bercy nesses Jogos Olímpicos sedia as competições da Ginástica Artística, marcando o duelo entre Biles e Rebeca, além da competição da Ginástica de Trampolim e a fase decisiva dos torneios de Basquete.