Guenther Steiner diz que cerca de 20% mais do que o normal deixou a Haas, pois não acreditavam que tinham potencial para produzir um retorno.
A Haas efetivamente sacrificou sua temporada de 2021 na esperança de que mais tempo dedicado ao carro deste ano, que veio com um novo conjunto de regulamentos, fosse uma aposta sábia. Por isso, terminou o ano passado no campeonato de construtores, a única equipe a não pontuar. Com dois novatos no carro, Mick Schumacher e Nikita Mazepin, além de dúvidas persistentes sobre sua sobrevivência financeira, o futuro parecia sombrio para a equipe americana eles realmente precisavam que a temporada de 2022 fosse um sucesso.
Acontece que o sucesso viria na primeira corrida. Kevin Magnussen, que foi chamado de última hora para substituir Nikita Mazepin, conquistou um P5 em sua corrida de retorno e marcou mais pontos para a equipe em uma corrida, do que eles marcaram nas últimas duas temporadas combinadas. Embora esse alto nível de sucesso tenha caído um pouco, a equipe ainda está regularmente disputando pontos e o VF-22 provou ser um carro rápido, especialmente em condições molhadas. O chefe da equipe, Steiner, revelou que 20% mais funcionários deixaram a Haas quando estavam em crise, mas ele não guarda rancor.
“Algumas pessoas foram embora; eu diria que 20% a mais do que o volume normal”, disse ele à Racer. “Havia mais de um motivo, mas com certeza algumas pessoas não acreditavam que voltaríamos.
“Eram principalmente pessoas que não estavam lá há muito tempo – a maioria das pessoas que está lá há muito tempo, ficaram, porque acho que acreditam na equipe e gostam dela e do ambiente, do que estamos fazendo. A maioria deles.
“Temos um bom grupo de pessoas que estão aqui desde o primeiro ou segundo dia. Eu acho que isso mostra que as pessoas acreditaram nisso, mas eu não diria que foi difícil porque eu sempre sou da opinião de que se alguém não quer ficar, então não faz sentido segurá-lo.
“Você pode dizer a eles, pode explicar o que vamos passar, mas eu não ofereceria dinheiro para alguém ficar se eles não acreditam mais nisso. E também não estou ficando chateado – você só precisa fazer a mudança, porque algumas pessoas foram embora e algumas pessoas agora nos ligam para perguntar se podem voltar porque perceberam que a grama do vizinho não é mais verde.
“Então eles foram para outras equipes e depois ligaram de volta dizendo ‘Ah, se houver uma vaga, você me consideraria?’. ‘Claro! Se uma vaga abrir, eu não sou um cara que guarda rancor. Se você saiu porque achou que algum lugar era melhor ou fez uma melhoria em sua carreira que não podemos dar a você, tudo bem para mim.”
Se você já passou algum tempo no Twitter, com certeza já viu uma foto de Guenther ao lado de um barco cada vez maior. A origem do meme remete à série Dirigir para Viver, da Netflix, na qual o italiano, em sua aparentemente eterna busca por financiamento, posa ao lado de um barquinho infantil para o supermercado alemão, Aldi. A imagem se tornou viral, e logo a própria Haas o batizou de Steiner Ship e fez uma montagem com um barco cada vez maior todas as vezes que a equipe se saiu bem.
O fato de a última imagem ser Steiner ao lado de um veleiro de dois andares é uma representação física do quão bem a temporada está indo. Após o P5 de Magnussen, a equipe obteve pequenas pontuações, mas bastante consistentes, mas começou a ficar para trás à medida que outras equipes trouxeram atualizações, algo que a Haas não estava disposta a fazer.
Mas, em conjunto com a forma de Schumacher, a equipe melhorou após o GP da Inglaterra. Tendo passado três corridas sem que os carros cruzassem a linha de chegada, de repente não apenas ambos terminaram, mas o fizeram dentro da zona de pontuação, os primeiros pontos da carreira de Mick. Eles seguiram com um P8 e P6 na Áustria, e demonstraram a velocidade em linha reta do carro através de Schumacher, sendo capaz de segurar a Mercedes de Lewis Hamilton por um bom tempo na Sprint Race.
O pacote de atualização acabou sendo trazido para o GP da Hungria e, embora eles não tenham marcado pontos na corrida final antes das férias de verão, o dinamarquês está confiante em afirmar que acredita que eles “atingiram o alvo”. Atualmente, a equipe é a sétima no campeonato de construtores, com 34 a mais do que em toda a temporada de 2021. Apesar de que agora a atenção se volte para 2023, não há razão para sugerir que eles não possam terminar ainda mais alto no final da temporada.