A Sauber anunciou uma parceria técnica e comercial plurianual com a Alfa Romeo, em um movimento que receberá o nome de Alfa Romeo Sauber Fórmula 1 para a temporada de 2018.
Alfa Romeo, parte da Fiat Cjrysler Automobiles (FCA), liderada pelo presidente da Ferrari, Sergio Marchionne, se tornará a nova patrocinadora da equipe suíça.
Marchionne insinuou, no fim de 2015, que a Alfa Romeo poderia retornar, e um acordo importante foi alcançado com a Sauber, que já recebia as unidades de potência da Ferrari.
O retorno da Alfa Romeo à Fórmula 1 acontecerá depois de 30 anos.
A Alfa Romeu competiu de 1950 até 1988, ganhando os dois primeiros campeonatos de pilotos com Nino Farina e Juan Manuel Fangio.
Descrito como “uma parceria estratégica, comercial e tecnológica”, o acordo “permitirá o intercâmbio de engenharia e know-how técnico e proporcionará novas oportunidades” dentro da Fórmula 1 e além dela.
“Este acordo com a Sauber F1 Team é um passo significativo na remodelação da marca Alfa Romeo, que retornará à Fórmula 1 após uma ausência de mais de 30 anos”, disse Marchionne.
“Uma marca de sucesso que ajudou a fazer a história deste esporte, a Alfa Romeo vai se juntar a outras grandes montadoras que participam da Fórmula 1.
“A própria marca também se beneficiará da partilha de tecnologia e know-how estratégico com uma parceira incontestável e experiente que é a Sauber F1 Team.
“Os engenheiros técnicos da Alfa Romeo, que já demonstraram suas capacidades com os modelos recém-lançados, Giulia e Stelvio, terão a oportunidade de disponibilizar essa experiência à Sauber F1 Team.
“Ao mesmo tempo, os fãs da Alfa Romeo terão mais uma oportunidade de apoiar a montadora que está decidida a escrever um novo e emocionante capítulo em sua história esportiva única e lendária”.
A Ferrari também “força” para colocar seus pilotos juniores – o campeão da Fórmula 2 Charles Leclerc e o finalista da GP2 de 2016, Antonio Giovinazzi – na Sauber.
Marcus Ericsson, que correu pela Sauber nas últimas três temporadas, admitiu no Grande Prêmio de Abu Dhabi que seu futuro na equipe dependia das negociações com a Ferrari.