Em desenvolvimentos recentes, a equipe McLaren Racing moveu uma ação judicial contra o piloto Alex Palou e sua entidade automobilística, ALPA Racing USA. O cerne da questão é a aparente relutância de Palou em honrar os acordos estabelecidos com a equipe para a temporada de 2024.
A informação sobre esta nova etapa na disputa contratual foi inicialmente reportada pelo The IndyStar após acesso aos registros do processo. O que complica ainda mais a situação é que Palou, considerado o provável campeão da IndyCar de 2023, já esteve envolvido em situações legais semelhantes no passado.
Em vez de obrigar Palou a cumprir seus compromissos de direção para a próxima temporada, a McLaren, aparentemente, está em busca da restituição dos custos e salários adiantados pagos ao piloto. Zak Brown, CEO da McLaren, em correspondência à sua equipe, destacou que os valores adiantados a Palou eram “significativos”, e os investimentos realizados no piloto visando seu possível futuro na F1 estavam na casa dos “milhões de dólares”.
Esta não é a primeira vez que Palou se encontra em meio a controvérsias contratuais. Na temporada anterior, ele tentou se desvincular de um contrato válido com a Ganassi para se juntar à McLaren. O impasse levou a Ganassi a reivindicar seus direitos legais para estender o contrato de seu principal piloto. Depois de muitas negociações, chegou-se a um consenso, permitindo que Palou permanecesse como piloto da CGR em 2023, mas com a liberdade de participar de alguns testes e preparativos com a McLaren.
A McLaren aproveitou essa abertura para permitir que o espanhol tivesse experiência ao volante de seu carro de F1, vislumbrando uma possível colaboração no futuro. Contudo, agora, é a McLaren que se vê em uma batalha judicial contra Palou, pois o piloto parece querer se desvincular, mais uma vez, dos acordos previamente estabelecidos.
O que complica ainda mais o cenário é o agravamento da relação entre Zak Brown, CEO da McLaren, e Chip Ganassi, proprietário da CGR, que tornou-se notavelmente tensa e pública recentemente.
Enquanto os procedimentos legais avançam, Alex Palou continua sua trajetória como piloto do #10 CGR Honda, mantendo uma vantagem expressiva no campeonato com apenas três corridas restantes na temporada.