A Alpine havia focado muito em seu motor Renault para a temporada de F1 de 2022, porém parece que o tiro está saindo pela culatra, admitiu o diretor técnico da equipe, Pat Fry.
Antes do início dos testes de pré-temporada em Barcelona, o CEO da Alpine, Laurent Rossi, disse que havia pedido à Renault que “explorasse os limites máximos do motor”, e ainda acrescentou que: “Prefiro ter uma unidade de potência onde posso ter certeza de que o desempenho máximo foi obtido do que ficar sentado confortavelmente com uma unidade de potência confiável que não funciona.”
No entanto, após 17 corridas na temporada – que possui 22 – as palavras parecem voltar para assombrar a equipe francesa, que agora possui problemas de confiabilidade. Fernando Alonso já pagou duas penalidades no grid por exceder o limite máximo de alocações de unidade de potência no ano, e revelou que talvez enfrente uma terceira após o abandono de ambos os carros da equipe no GP de Singapura no último fim de semana.
No circuito de Marina Bay os dois pilotos da Alpine saíram da disputa após terem completado apenas sete voltas. Otmar Szafnauer, chefe da equipe, disse que havia um “problema semelhante na unidade de potência”. Mais tarde descobriu-se que isso não era verdade. Alonso acredita que pode ter perdido em torno de 60 pontos com os problemas de motor ao longo do ano, desta forma, eles estariam vencendo com larga vantagem a McLaren em sua batalha de construtores pelo P4.
Em entrevista ao Motorsport.com, Fry disse: “Sempre há problemas iniciais.
“Obviamente pegamos muito este ano, mudando uma quantidade enorme. E estamos muito melhor em termos de desempenho do que foi feito nos últimos dois anos.
“Algum grande trabalho foi feito, mas sempre foi feito sabendo que perseguiríamos o desempenho, e a confiabilidade nós iríamos corrigir. E acho que essa é uma maneira corajosa de seguir em frente, não é? De vez em quando você acaba fora, como todo mundo.”
O diretor técnico também afirmou que os problemas de Alonso e Esteban Ocon não estavam relacionados. “Eram problemas diferentes.
“Os motores voltaram na terça-feira na hora do almoço, desmontados e entendidos e estamos trabalhando nisso.
“As questões são relativamente novas eu diria. Eles precisam ser entendidos, e até que você descubra qual é a causa, você nunca tem certeza. Então tem que fazer a análise corretamente.”
O bicampeão mundial disse que é provavelmente que acabem assumindo outra penalidade no grid, muito provavelmente no GP dos Estados Unidos. Questionado sobre essa perspective, Fry disse: “Acho que até entendermos o problema, é difícil responder essa pergunta com sinceridade, para ser honesto.
“Sinceramente não sei. No momento, acho que não precisamos tomar nenhuma penalidade aqui [no Japão].
“Esteban ainda tem uma quilometragem razoável, Fernando, precisamos pensar. Mas, de novo, tudo se resume ao que a análise irá dizer. É difícil dizer no momento até que todo esse trabalho tenha sido feito.”