Andrea Kimi Antonelli falou sobre como sua evolução em ritmo de corrida durante um teste em Spa-Francorchamps, foi determinante para conquistar uma vaga de piloto titular na Mercedes para a temporada 2025 da Fórmula 1. O jovem italiano, que atualmente corre na Fórmula 2, vinha sendo cotado para assumir o posto na equipe após a confirmação de que Lewis Hamilton irá para a Ferrari no próximo ano.
Mesmo tendo mostrado velocidade desde o início em seus testes com carros anteriores da Mercedes, Antonelli admitiu que teve dificuldades para manter o ritmo em distâncias mais longas. No entanto, durante um teste com o W13 em Spa, pouco antes das férias da categoria, ele conseguiu melhorar significativamente nesse aspecto, o que impressionou a equipe.
“Durante os testes com carros antigos, o que mais os impressionou foi o quão rápido cheguei ao limite e atingi os tempos de volta que a Mercedes queria”, disse Antonelli no ‘Festival dello Sport’. “Mas tenho que dizer que o fator em que mais lutei foi o ritmo de corrida. Nos últimos dois dias de testes em Spa, melhorei bastante, e isso fez com que a Mercedes decidisse me contratar.”
Antonelli também revelou que após essa evolução em Spa, recebeu uma ligação do chefe da Mercedes, Toto Wolff, e de seu engenheiro, confirmando sua promoção à Fórmula 1 em 2025. “Foi um bom momento”, acrescentou o piloto de dezoito anos.
Com o objetivo de seguir os passos de seu antecessor heptacampeão, Antonelli já estabeleceu suas metas para sua temporada de estreia na F1. Ele espera conquistar vitórias em seu primeiro ano na categoria, apesar de reconhecer os desafios que virão. “Me sinto pronto para a F1. Em termos de velocidade, acho que isso não será um problema. O principal será aprender a gerenciar o final de semana e as várias rotinas e atividades. Ganhar algumas corridas seria um sonho. Não será fácil, mas esse é o objetivo”, finalizou o jovem italiano.