A Mercedes iniciou oficialmente os trabalhos com seu novo piloto titular, Kimi Antonelli, em um teste de dois dias no Circuito de Jerez, na Espanha. O italiano, que substitui o heptacampeão de Fórmula 1, Lewis Hamilton, pilotou o W11, carro da temporada de 2020, em uma sessão privada que contou com uma pintura camuflada para evitar revelar detalhes técnicos.
Mesmo sendo um estreante, Antonelli acumula experiência significativa em carros de Fórmula 1. Segundo o chefe de equipe Toto Wolff, o jovem piloto já percorreu cerca de 9.000 km em testes, o equivalente a quase trinta GPs completos. “Isso mostra que ele está bem preparado, mas ainda é um grande desafio substituir Lewis”, afirmou Wolff em entrevista à Auto Motor und Sport.
Essa aposta da Mercedes em colocar um novato na F1 como piloto titular, evidencia a confiança da equipe no talento do jovem italiano, considerado por muitos como um futuro campeão mundial.
Mesmo tendo demonstrado consistência em categorias menores e em testes privados, Antonelli ainda precisa provar seu valor em GPs. Sua estreia em um fim de semana de corrida, em Monza no ano passado, terminou de forma prematura após um forte acidente na curva Parabolica ainda nos primeiros dez minutos do TL1. Posteriormente, ele teve uma nova chance no México e também participou do teste pós-temporada em Abu Dhabi.
Com George Russell como companheiro de equipe, Antonelli terá a oportunidade de aprender com um piloto experiente, enquanto busca se firmar no cenário competitivo da Fórmula 1. A Mercedes, por sua vez, aposta em seu desenvolvimento para manter sua tradição de sucesso na categoria.
A temporada de 2025 será de extrema importância para Antonelli, que carrega a responsabilidade de corresponder às altas expectativas e justificar a aposta da equipe alemã em seu talento.