F1: Após saída de Hamilton, Wolff “não queria perder outro Verstappen”

Toto Wolff, revelou detalhes dos bastidores sobre a saída de Lewis Hamilton da Mercedes, e até como isso representou um alívio para ele. O chefe de equipe comentou ainda sobre a decisão de contratar o jovem Andrea Kimi Antonelli para ocupar o seu lugar por receio de perder outro Max Verstappen.

No podcast “Armchair Experts with Dax Shepard”, o austríaco compartilhou como o medo de perder Kimi Antonelli, jovem promessa da equipe, pesou em suas decisões. Segundo ele, a situação o lembrou de quando a Mercedes não conseguiu trazer Verstappen para a equipe, anos atrás, um erro que não queria repetir.

“Foi um golpe inesperado para nós, e ainda é estranho pensar que ele vai vestir o macacão da Ferrari e pilotar o carro vermelho”, disse o austríaco sobre a saída de Hamilton. 

“É um pouco surreal. Mas tínhamos esse jovem de 17 anos em nosso radar [Kimi Antonelli]. Eu não queria perder ele, como aconteceu com o Max [Verstappen] no passado, [quando] eu não tinha um carro [para ele], então tudo acabou se encaixando”.

“E eu consigo entender de onde ele [Hamilton] está vindo, porque não éramos bem-sucedidos. Nosso carro não era rápido o suficiente, certamente ele tinha uma oferta incrível na mesa, [e] todo piloto de Fórmula 1 quer pilotar pela Ferrari.”

O austríaco também explicou que a saída de Hamilton, embora difícil de aceitar, trouxe certo alívio, ao ser uma decisão que partiu do britânico, e não de Wolff ou da Mercedes. 

“Com certeza,” respondeu Wolff. “Eu não conseguia tomar essa decisão do ponto de vista pessoal – devemos muito a ele”.

“E eu não queria ser responsável, como Mercedes, por deixar o maior campeão de todos os tempos ir embora. Talvez ele também tenha sentido isso, que isso fazia parte da situação, e ele sabia que Antonelli estava no radar. Era algo que eu meio que tinha em mente, que isso aconteceria.”