F1: Audi vende parte da Sauber ao fundo do Catar e confirma Bortoleto

A Audi anunciou a venda de uma participação minoritária de sua equipe de Fórmula 1, atualmente representada pela Sauber, para o fundo soberano do Catar, o Qatar Investment Authority (QIA). A Sauber, que será transformada na operação oficial da Audi para a temporada de 2026, reforça seu planejamento estratégico ao estabelecer essa parceria.

O QIA agora detém uma participação minoritária na equipe, estimada em 25%, embora o valor exato não tenha sido divulgado. Essa decisão ocorre em um momento de reestruturação no setor automotivo, com desafios nas vendas globais e incertezas sobre empregos. A parceria com o QIA, que administra cerca de 475 bilhões de dólares em ativos, fortalece a capacidade financeira do projeto de Fórmula 1 da Audi.

Planejamento estratégico e visão compartilhada

Gernot Dollner, CEO da Audi, destacou que a intenção original da empresa era adquirir 100% das ações da Sauber Motorsport antes de abrir espaço para investidores externos. “Assinamos um contrato com o Qatar Investment Authority para se tornar nosso parceiro no projeto de Fórmula 1. O QIA terá uma participação minoritária e compartilhamos os mesmos objetivos e crenças no projeto e na abordagem que estamos adotando”, afirmou.

Dollner ressaltou que a entrada de um parceiro estratégico como o QIA é um marco importante para o avanço do projeto de Fórmula 1 da Audi. “Há um ano, em novembro de 2022, a equipe do QIA visitou nossa unidade de desenvolvimento de unidades de potência em Neuberg. Desde então, construímos juntos o plano para esta parceria.”

Quando questionado sobre a possibilidade de buscar outros investidores externos, Dollner não descartou a ideia, embora tenha enfatizado que não há processos em andamento nesse momento.

Apoio e confiança do QIA no projeto da Audi

O CEO do QIA, Mohammed Al-Sowaidi, elogiou a visão da Audi para a Fórmula 1 e reafirmou o compromisso do fundo com o sucesso do projeto. “A Audi é um parceiro premium com um legado rico no automobilismo. Como investidor de longa data no Grupo Volkswagen, acreditamos na visão e direção da Audi ao entrar na Fórmula 1”, declarou.

Al-Sowaidi também destacou o potencial de investimento ainda inexplorado na Fórmula 1. “A crescente comercialização dos esportes profissionais como forma de entretenimento global e a popularidade crescente da Fórmula 1 criaram uma oportunidade empolgante para o nosso primeiro grande investimento no automobilismo.”

Reestruturação da equipe e preparação para 2026

A Audi tem dado passos firmes na preparação para 2026, quando a Sauber será oficialmente sua equipe de fábrica. Além da entrada do QIA como investidor, a equipe contratou nomes de peso, como Mattia Binotto, ex-chefe técnico da Ferrari, para os cargos de diretor técnico e diretor de operações. Jonathan Wheatley, ex-Red Bull, assumirá como chefe de equipe. Entre os pilotos, o veterano Nico Hulkenberg e o promissor Gabriel Bortoleto foram confirmados para liderar o time nas pistas.

A parceria com o QIA também reforça o compromisso da Audi com o longo prazo, alinhando a equipe a uma estratégia robusta e ambiciosa para disputar com as maiores potências da Fórmula 1.

Aguardando aprovações regulatórias

O acordo ainda está sujeito às aprovações regulatórias habituais. Contudo, a parceria entre a Audi e o QIA já sinaliza um novo capítulo para a equipe Sauber, que será peça central no retorno da marca alemã à Fórmula 1. Essa movimentação reforça a importância de alianças estratégicas para se destacar no grid de largada.