Gabriel Bortoleto é um dos principais candidatos a vaga da Sauber/Audi para 2025. O brasileiro venceu o campeonato da F3 em 2023 e está em busca do seu segundo título consecutivo, desta vez na Fórmula 2. O piloto júnior da McLaren é o atual vice-líder, apenas 10,5 pontos atrás de Isack Hadjar.
Em Monza, após largar de último e chegar em primeiro, sua performance impressionou, e relatos afirmam que a Sauber está interessada em contratar o jovem piloto para ser companheiro de Nico Hülkenberg no próximo ano.
O novo diretor técnico da Sauber/Audi, Mattia Binotto, afirmou recentemente que a equipe está avaliando as opções para o futuro, e não sabe se irá decidir por um piloto mais experiente ou alguém jovem.
“Definitivamente, é algo que precisamos avaliar: vamos buscar experiência ou outra coisa?”, disse ele. “Este é um projeto com um objetivo de longo prazo, então qual é o melhor caminho para nós, do presente até o objetivo final? É mais interessante ter experiência no curto prazo e depois mudar para algo diferente?”
“Precisamos decidir, e hoje acho que não estamos na posição de responder. Estamos, certamente, ouvindo todos os potenciais pilotos. Estamos avaliando quais são os prós e contras para encontrar o melhor compromisso.”
Caso a equipe decida escolher Bortoleto, a Sauber/Audi teria que entrar em um acordo com a McLaren, que pode ou emprestá-lo, ou terminar o contrato com o brasileiro. Fontes relatam que a equipe de Woking já liberou o piloto, mas isso não foi confirmado.
A contratação de Bortoleto, no entanto, afetaria Valtteri Bottas, que gostaria de renovar seu contrato com a equipe.
“As opções são limitadas para mim”, disse o finlandês. “É assim que é… [Mattia] realmente entende o que ele pode extrair de mim para a equipe. Então isso é uma coisa boa para mim, obviamente. E se eu puder me envolver em um projeto para os próximos anos, o que é um projeto interessante, de uma fabricante de carros, então eu também estou interessado”.
“Então, acho que há interesse dos dois lados. E, sim, fizemos algum progresso. Mas eu não quero dizer mais do que isso.”
Ter Gabriel Bortoleto na F1 no próximo ano o colocaria na lista de estreantes de 2025 que já conta com três: Andrea Kimi Antonelli, que irá pilotar para a Mercedes, Jack Doohan, na Alpine, e Oliver Bearman, na Haas.