Valtteri Bottas expressou sua decepção por não ter sido escolhido para correr pela equipe Audi na Fórmula 1 a partir de 2026. O finlandês afirmou que, após a confirmação da entrada da fabricante alemã na categoria, lhe foi prometido um papel de liderança no projeto, o que não se concretizou.
Bottas se juntou à equipe, então conhecida como Alfa Romeo, em 2022, atraído pela presença de Frédéric Vasseur, seu ex-chefe na Sauber. “Fred foi uma grande parte, eu costumava trabalhar com ele antes”, disse Bottas à imprensa. “Havia um plano claro e metas para os três anos e como chegar lá, mas esses planos foram para o lixo quando ele saiu (assumindo o cargo de chefe na Ferrari).”
A saída de Vasseur para a Ferrari causou um impacto negativo em Bottas, que tinha uma cláusula em seu contrato que permitia sua saída caso o chefe da equipe deixasse a Sauber. No entanto, a confirmação da entrada da Audi na Fórmula 1, assumindo integralmante a equipe Sauber, o convenceu a permanecer, com a promessa de ser um pilar do projeto.
“Quando ele (Vasseur) saiu, foi bem tarde, foi no final do ano, mas eu tinha uma opção que se Fred fosse embora, eu poderia ir também”, disse ele. “Mas uma vez que a Audi foi confirmada, me disseram que eu seria o pilar do projeto, e isso não aconteceu, então isso fiquei decepcionado”, encerrou o piloto finlandês.
A Sauber que se tornará Audi a partir de 2026, contará com Nico Hulkenberg e o estreante Gabriel Bortoleto como pilotos titulares já em 2025. Para Bottas, a opção mais provável deve ser retornar para a Mercedes na função de piloto reserva.