Carlos Sainz, um dos nomes mais consistentes da Fórmula 1 nos últimos anos, viu seu futuro na categoria tomar um rumo inesperado após a Ferrari optar por contratar Lewis Hamilton para 2025. Sem espaço na equipe italiana, o espanhol se lançou no mercado, mas acabou descartado pelas principais equipes. A explicação para isso, segundo Flavio Briatore, está na ascensão de uma nova geração de pilotos.
“Sainz é um piloto muito bom. Mas, quando ele estava no mercado, nenhuma das grandes equipes o contratou”, respondeu Briatore à Auto, Motor Und Sport.
“Eles preferem focar em jovens talentos. Toto Wolff aposta em [Andrea Kimi] Antonelli, Christian Horner em [Liam] Lawson. Os jovens têm mais fome de vencer do que alguém que já tem uma esposa, dois filhos e 30 ou 40 milhões no banco. Até Enzo Ferrari dizia que os pilotos desaceleram quando têm filhos.”
Flavio Briatore destacou como a evolução no preparo dos jovens pilotos e a alta competitividade das categorias de base estão redefinindo a dinâmica da Fórmula 1.
“Acho que a ascensão de Piastri fez as pessoas refletirem”, afirmou ele. “[Oliver] Bearman entra em uma Ferrari de última hora e faz uma corrida incrível. Os jovens pilotos estão muito melhor preparados. E a pressão competitiva é maior. Na Fórmula 2, você está em primeiro lugar hoje e em 14º amanhã. Hamilton ou [Nico] Rosberg costumavam vencer 70% das corridas”.
“Quando [Michael] Schumacher chegou à Benetton, ele ainda não tinha experiência. Nós primeiro enviamos Fernando [Alonso] para a Minardi. [Max] Verstappen nem tinha carteira de motorista quando começou na Toro Rosso.”
Apesar de negociações com a Alpine e outras equipes, Sainz decidiu seguir um novo caminho ao assinar com a Williams, optando por um projeto de longo prazo. A Alpine, por sua vez, direcionou seus esforços para talentos internos, promovendo Jack Doohan para formar dupla com Pierre Gasly em 2025.
“Conversei com Sainz. Ele era interessante para nós, mas apenas por quatro anos. Não faz sentido contratar um piloto como Carlos por um ou dois anos. Ou ele acredita no nosso programa, ou não. Eu não preciso de um piloto que me custe muito dinheiro e esteja procurando outra equipe assim que surgir uma oportunidade.”