Zak Brown, CEO da McLaren, demonstrou confiança em Lando Norris como potencial desafiante ao domínio de Max Verstappen na temporada 2025 da Fórmula 1. Segundo Brown, 2024 foi essencial para o aprendizado do piloto britânico, que enfrentou o agora tetracampeão em diversas ocasiões e acumulou lições valiosas sobre como lidar com o estilo agressivo do rival.
Após a atualização no carro da McLaren em Miami, Norris conquistou sua primeira vitória na Fórmula 1 e outras três ao longo do ano, incluindo triunfos dominantes em Singapura e no GP da Holanda. Apesar do desempenho consistente, o título de pilotos escapou após a vitória de Verstappen em Las Vegas, com o holandês garantindo seu quarto campeonato consecutivo.
Brown destacou que incidentes em corridas como Áustria e Brasil, foram momentos decisivos para o aprendizado de Norris. “Lando aprendeu muito sobre como correr contra Max. Ele sabe onde e como enfrentá-lo, e acredito que vai abordar isso de forma diferente no próximo ano”, afirmou o dirigente ao Speedcafe.
Brown comparou a abordagem de Norris à de Lewis Hamilton na temporada de 2021, quando o piloto da Mercedes teve que lidar com o estilo de pilotagem ousado de Verstappen. “Lewis percebeu que insistir poderia acabar mal para ambos, e isso é algo que aprendemos este ano”, acrescentou.
Para o CEO, Norris demonstrou amadurecimento ao evitar colisões, como no GP do México, onde optou por preservar sua posição sem arriscar um acidente. “Não podemos nos dar ao luxo de aprender essas lições tarde demais. Lando fez o que precisava e mostrou progresso.”
Com a McLaren fortalecida, principalmente após a conquista do campeonato de construtores este ano, e Norris mais experiente, Brown acredita que o piloto estará pronto para um desafio mais equilibrado contra Verstappen em 2025. “Lando mostrou que tem o que é preciso para competir no topo, e estou confiante de que ele estará ainda mais preparado no próximo ano”, completou.