Martin Brundle, ex-piloto e um dos comentaristas mais reconhecidos da Fórmula 1, veterano da Sky Sports desde 2012, rebateu as acusações de que a emissora britânica favorece pilotos britânicos em suas transmissões. A resposta de Brundle surgiu após críticas de Adrian Newey, quase ex-projetista Red Bull Racing, que afirmou em uma entrevista recente que a cobertura da Sky F1 tende a ser nacionalista, o que segundo ele, prejudicaria a percepção de pilotos como Max Verstappen e Sebastian Vettel.
Durante sua participação no podcast High Performance, Newey afirmou que tanto Verstappen quanto Vettel foram ‘demonizados’ em alguns momentos pela mídia britânica. “Acho que, de fora, as pessoas não entendem totalmente Max, assim como não entendiam Sebastian”, disse Newey. “Essa espécie de demonização é injusta, e talvez tenha um pouco da influência da mídia britânica”, disse ele.
Verstappen, por sua vez, concordou integralmente com Newey, mencionando que percebe essa postura tendenciosa em coberturas internacionais, especialmente após seu recente triunfo no Brasil. O piloto holandês não hesitou em alfinetar a mídia britânica na coletiva de imprensa pós-corrida em Interlagos, comentando a ausência dos jornalistas britânicos no evento: “Não vejo nenhuma imprensa britânica. Será que tiveram que correr para o aeroporto ou não sabem onde é a coletiva?”, disse Verstappen em tom irônico.
Em resposta a essas acusações, Brundle afirmou durante o Sky F1 Podcast, que não acredita que a Sky favoreça os pilotos britânicos em detrimento de outros. “Eu não acho que fazemos isso”, respondeu ele ao apresentador Matt Baker, que o questionou sobre a possibilidade de a Sky dar maior destaque aos pilotos do Reino Unido. “Somos uma emissora britânica, claro, mas tentamos manter um equilíbrio em nossas coberturas, diferente do que vemos em outros eventos esportivos, como a Copa do Mundo ou as Olimpíadas”, acrescentou.
Para Brundle, a neutralidade da Sky é demonstrada pelo retorno diversificado que recebe de fãs ao redor do mundo. “Aprendi, nestes 27 ou 28 anos, que você pode falar mil coisas positivas sobre alguém, mas uma negativa que seja chega até eles. E então, os fãs reagem”, afirmou.
Brundle relembrou um raro momento em que foi agradecido por um comentário positivo: o agora ex-piloto e campeão de 2016 na F1, Nico Rosberg, que o abordou para agradecer após um comentário elogioso, embora não soubesse exatamente pelo que estava agradecendo. “Foi o primeiro e único piloto a me agradecer por algo que eu disse”, comentou Brundle com humor.
A questão sobre a imparcialidade da imprensa britânica na Fórmula 1 parece longe de uma resolução definitiva, mas Brundle mantém sua posição de que a Sky busca trazer uma análise equilibrada e respeitosa de todos os competidores, independentemente de sua nacionalidade.