O contrato de Lewis Hamilton com a Mercedes termina no final de 2023, e até poucas semanas atrás, não parecia haver nenhuma dúvida em relação à renovação desse contrato, com as duas partes afirmando ser apenas uma questão de tempo para a assinatura. Agora porém, segundo o ex-piloto e campeão da F1 em 2009, Jenson Button, se Hamilton vai continuar na Fórmula 1 a partir do próximo ano, vai depender da competitividade do W14 da Mercedes.
Button acha que o fato de ainda não ter ocorrido uma renovação do contrato, tem tudo a ver com as preocupações de Hamilton sobre o novo carro para 2023. Ele acha que o piloto da Mercedes vai esperar e ver o quão competitiva é sua equipe este ano, antes de decidir se continua ou não na categoria.
“Por que você deixaria para tão tarde? Ele sabe o quão irritante é, todos ficarem perguntando isso”, afirmou Button em conversa com o The Telegraph. “Quero dizer, temos que fazer a pergunta. Mas ele vai odiar responder repetidamente. Só pode ser porque ele está se questionando o quão competitivos eles serão este ano.”
Além disso, Button espera mais tensão este ano do que na temporada passada, entre Hamilton e George Russell dentro da Mercedes. “No primeiro ano foi fácil, porque não havia pressão real sobre seus ombros (Russell). Ninguém esperava que ele pudesse superar Lewis Hamilton”, afirmou Button.
Em 2022, Russell terminou à frente de Hamilton na classificação final de pilotos, embora a própria Mercedes tenha apresentado uma explicação, pois o heptacampeão foi quem testou (inclusive em várias corridas), as atualizações implementadas ao longo do ano.
Tais experimentações, nem sempre surtiram os efeitos desejados pela Mercedes, o que provocou alguns resultados ruins para Hamilton, enquanto Russell correu o ano todo com especificações mais ‘normais’. Mas obviamente, isso não tira o mérito do jovem britânico, que inclusive conquistou a única vitória da equipe em 2022, no GP de São Paulo.