A Fórmula 1 terá uma nova equipe americana a partir de 2026, com a confirmação recente da entrada da Cadillac no grid. A chegada da marca, pertencente à General Motors, levantou especulações sobre quem serão seus primeiros pilotos. O chefe da equipe, Graeme Lowdon, falou sobre o assunto e admitiu que há interesse em contar com um piloto dos Estados Unidos, destacando que a nacionalidade não será o único fator decisivo na escolha.
Desde o anúncio oficial da Cadillac, diversos rumores surgiram apontando Colton Herta, piloto da Andretti na IndyCar, como um nome natural para ocupar um dos assentos. Mario Andretti, que faz parte do conselho de administração do projeto, já havia demonstrado preferência por ter ao menos um americano na equipe.
Lowdon esclareceu que a Cadillac não tinha condições de negociar com pilotos antes de garantir formalmente a vaga no campeonato. “Não tínhamos como iniciar o mercado de pilotos antes que nossa inscrição fosse confirmada pela Liberty Media e pela FIA. Agora, com isso resolvido, poderemos avançar nessa questão”, explicou. Ele ainda destacou que a seleção será feita baseada no mérito e não apenas por questões comerciais ou de marketing.
Apesar disso, ele não escondeu o desejo de ter um piloto dos EUA no cockpit: “Com certeza, vamos contratar pilotos pela capacidade técnica, pelo mérito. Mas isso não significa que não podemos ter americanos. Pelo contrário, acredito que é perfeitamente possível unir mérito com a nacionalidade americana. Inclusive, acho que os fãs gostariam muito de ver um piloto americano em nosso projeto”, destacou Lowdon em entrevista ao site oficial da Fórmula 1.
Colton Herta, por outro lado, se mostrou cauteloso quanto à possível mudança para a Fórmula 1. O piloto da Indy declarou recentemente que não seria uma decisão fácil deixar para trás as pessoas com quem trabalha atualmente: “Não é algo tão simples assim, seria difícil deixar um grupo de pessoas que eu gosto tanto. Não posso simplesmente dizer adeus. Seria abrir mão de uma situação que talvez não volte mais”, afirmou Herta, indicando que a decisão ainda não está tomada.
Mario Andretti, que já trabalhou diretamente com Herta, indicou que o piloto americano é um dos nomes favoritos, mas que há diversas possibilidades sendo consideradas. “O anúncio oficial dos pilotos deve acontecer no meio deste ano. Temos muitas coisas a considerar e diversos aspectos para analisar antes da decisão final. A intenção inicial é ter pelo menos um piloto americano junto com um piloto mais experiente ao seu lado, criando uma combinação equilibrada”, explicou Andretti ao Motorsport.com.
Andretti também revelou que Herta já recebeu elogios após testes realizados com a McLaren em Portimão, especialmente do atual chefe da equipe britânica, Andrea Stella. Segundo Andretti, Stella é um profissional que não costuma exagerar e “diz as coisas como elas realmente são”, o que aumenta ainda mais as credenciais de Herta como um forte candidato à vaga.
A Cadillac terá sua base principal nos Estados Unidos, embora também opere com uma estrutura no Reino Unido. Lowdon enfatizou que a equipe será totalmente americana e que os objetivos estão alinhados com a ideia de levar um piloto dos EUA ao grid da Fórmula 1. A expectativa agora é grande para que os nomes dos pilotos sejam definidos oficialmente nos próximos meses, preparando o terreno para a estreia da Cadillac na temporada 2026 da F1.