Ayao Komatsu, chefe da equipe Haas, revelou que não tinha conhecimento de que a Alpine utilizaria o teste de Esteban Ocon com sua futura equipe na pós-temporada, como uma forma de pressionar o piloto a ceder sua vaga no GP de Abu Dhabi.
Ocon foi anunciado como piloto da Haas para 2025 e irá participar do teste de pneus pós-temporada em Yas Marina. No entanto, para isso acontecer, antes da corrida no Catar a Alpine impôs uma condição: o francês só seria liberado para o teste caso abrisse mão de sua participação na última etapa da temporada, permitindo que o novato Jack Doohan fizesse sua estreia na Fórmula 1.
Komatsu afirmou que o acordo inicial com Oliver Oakes, chefe da Alpine, foi feito semanas antes, durante uma reunião da Comissão de F1. Na ocasião, Oakes garantiu que Ocon poderia participar do teste de pós-temporada sem quaisquer complicações.
“Conversei com Ollie durante uma reunião da Comissão de F1, muito antes de confirmar tudo”, afirmou Komatsu. “Ele me deu sua palavra de que Ocon poderia pilotar o carro. Para mim, isso bastava.”
O chefe da Haas disse que só ficou sabendo sobre a possível mudança nos planos após o GP do Catar, mas que esperava ser informado diretamente por Oakes caso algo mudasse. “Se algo mudou, eu esperava que ele viesse falar comigo. Ele não fez isso, então confiei no que foi dito inicialmente”, disse ele.
Apesar da maneira conturbada como sua passagem pela Alpine foi encerrada, Komatsu acredita que a motivação de Ocon para seu novo desafio na Haas permanece alta. “Ele sempre foi muito motivado. Essa foi uma das grandes razões para eu contratá-lo. Ocon tem uma ética de trabalho admirável, independentemente de o carro ser rápido ou não”, afirmou Komatsu.
O chefe da Haas também elogiou o esforço de Ocon para impulsionar a Alpine mesmo em momentos difíceis. “No início da temporada, quando a Alpine estava muito atrás, ele ainda colocava muita energia em motivar a equipe e tentar melhorar o desempenho”, acrescentou.
Questionado sobre a escolha da Alpine em colocar um novato na última etapa do campeonato, mesmo estando em uma disputa acirrada com a Haas pelo sexto lugar no campeonato de construtores, Komatsu preferiu evitar críticas diretas: “Eu não teria feito isso, mas eles certamente têm seus motivos. Não cabe a mim comentar as decisões deles”, finalizou.
Ocon se junta oficialmente à Haas na próxima semana, marcando o início de uma nova fase em sua carreira, enquanto a Alpine aposta na estreia de Doohan para encerrar sua temporada.
O F1MANIA.NET acompanha o GP de Abu Dhabi ‘in loco’ com o jornalista Rodrigo França.