Lando Norris conquistou uma pole position incrível e de forma controversa na qualificação sprint para o Grande Prêmio da China, após a restituição de seu tempo de volta. Lewis Hamilton e Fernando Alonso ficaram atrás do britânico, enquanto Max Verstappen saiu da pista duas vezes em uma sessão final afetada pela chuva.
A qualificação para o sprint no Grande Prêmio da China foi emocionante. A chuva começou a cair quase imediatamente no Circuito Internacional de Xangai, com Lando Norris reportando no início da Q1 que estava “Começando a chover.” Isso desencadeou uma correria, com todos os pilotos lutando para marcar um tempo na pista sob condições frias e nubladas. A chuva deu uma trégua pelo resto da Q1, e Sergio Perez liderou as tabelas de tempo com 1:36.110. Zhou Guanyu conseguiu avançar para a Q2, para o delírio de seus fãs locais, superando Gasly, Ocon, Albon, Tsunoda e Sargeant, que foram eliminados na Q1. Enquanto a sessão se encerrava, um bizarro incêndio na grama, que começou no FP1, recomeçou, atrasando o início da Q2 por alguns minutos.
Os pilotos ficaram aguardando no final do pitlane por alguns minutos angustiantes até o início da Q2. Conforme perdiam a temperatura dos pneus, previa-se que as condições piorassem, enquanto os 15 restantes tentavam marcar tempos competitivos em poucos minutos cruciais. O céu finalmente se abriu faltando um minuto para o fim da sessão, tirando a chance de George Russell avançar da Q2. Ele foi eliminado em P11, ao lado de Magnussen, Hulkenberg, Ricciardo e Stroll. Guanyu Zhou foi incentivado pelo incrível apoio de sua torcida local, fazendo um barulho ensurdecedor ao cruzar a linha e conseguir avançar para a Q3 com sucesso.
A sessão final foi marcada pelo caos, com os pilotos restantes deixando o pitlane com pneus intermediários. Imediatamente, Charles Leclerc rodou 720 graus, de alguma forma escapando sem danos. Pouco depois, na primeira volta rápida de Max Verstappen, ele saiu da pista, ao lado de Zhou Guanyu, que também teve dificuldades nas condições. O holandês continuou enfrentando problemas, saindo da pista pela segunda vez, na última curva. O caos continuou, enquanto Alonso e Hamilton mantiveram a pole provisória, até que Lando Norris marcou 1:57.940, tempo que foi restituído depois de originalmente ter sido deletado por exceder os limites da pista. Verstappen iniciará o sprint da quarta posição.
A Fórmula 1 volta para a pista na madrugada de sexta-feira para sábado às 0h (horário de Brasília, GMT -3) com a largada da Sprint, seguida pela sessão, às 4h, de qualificação, que definirá o grid de largada para corrida de domingo. O F1MANIA.NET, como de costume, acompanha todas as sessões ao vivo e em tempo real.
Confira o grid de largada da Corrida Sprint válida pelo GP da China:
1) Lando Norris (McLaren/Mercedes) 1’57.940
2) Lewis Hamilton (Mercedes) 1’59.201
3) Fernando Alonso (Aston Martin/Mercedes) 1’59.915
4) Max Verstappen (Red Bull/Honda RBPT) 2’00.028
5) Carlos Sainz (Ferrari) 2’00.214
6) Sergio Pérez (Red Bull/Honda RBPT) 2’00.375
7) Charles Leclerc (Ferrari) 2’00.566
8) Oscar Piastri (McLaren/Mercedes) 2’00.990
9) Valtteri Bottas (Sauber/Ferrari) 2’01.044
10) Zhou Guanyu (Sauber/Ferrari) 2’03.537
11) George Russell (Mercedes) 1’36.345
12) Kevin Magnussen (Haas/Ferrari) 1’36.473
13) Nico Hülkenberg (Haas/Ferrari) 1’36.478
14) Daniel Ricciardo (RB/Honda RBPT) 1’36.553
15) Lance Stroll (Aston Martin/Mercedes) 1’36.677
16) Pierre Gasly (Alpine/Renault) 1’37.632
17) Esteban Ocon (Alpine/Renault) 1’37.720
18) Alexander Albon (Williams/Mercedes) 1’37.812
19) Yuki Tsunoda (RB/Honda RBPT) 1’37.892
20) Logan Sargeant (Williams/Mercedes) 1’37.923