Niels Wittich, diretor de provas da Fórmula 1 desde 2022, não faz mais parte da equipe de direção da FIA, segundo anunciado pela entidade na terça-feira (12/11), que afirmou que Wittich teria decidido deixar o cargo. Contudo, em entrevista ao Motorsport-Magazin, o próprio Wittich contestou a versão oficial, alegando que sua saída não foi uma demissão voluntária.
O apresentador da Sky Sports, Craig Slater, trouxe à tona uma possível explicação: um desentendimento entre Wittich e o presidente da FIA, Mohammed Ben Sulayem, que teria desencadeado sua saída. Segundo Slater, ele conversou com figuras de destaque no esporte que se mostraram surpresas pela mudança repentina, faltando apenas três etapas para o fim da temporada e com o título ainda em disputa entre Max Verstappen e Lando Norris.
Slater afirmou que algumas fontes indicaram que Wittich teria sido demitido, em contraste com o comunicado oficial da FIA, que mantém a versão de que a saída foi uma decisão pessoal. “Não é isso que a FIA está dizendo, mas é o que me foi relatado. Alguns acreditam que a saída de Wittich pode estar ligada a uma divergência com Ben Sulayem”, disse Slater, destacando que essa não é uma posição confirmada pela FIA.
A mudança ocorre em um momento delicado, com o substituto de Wittich, Rui Marques (que era diretor de provas na F3 e F2) assumindo de imediato a direção das últimas provas da temporada. A situação inesperada tem gerado discussões sobre os impactos de uma transição tão súbita na reta final do campeonato.