Em contraste com Verstappen, Domenicali vê corridas sprint como avanço no automobilismo
Stefano Domenicali, diretor esportivo do proprietário da F1, Liberty Media, fez comparações elogiosas entre Max Verstappen e Michael Schumacher, mas expressou uma visão distinta sobre as corridas sprint. Em uma entrevista ao programa de rádio “La Politica nel Pallone”, Domenicali ressaltou que “Nosso esporte é sempre caracterizado por ciclos, acoplados com uma combinação de um carro forte e um piloto extraordinário. Com Max Verstappen, temos um piloto muito maduro tanto na classificação quanto na corrida: ele me lembra de Michael Schumacher. Eles não deixam sequer migalhas para os outros”.
Domenicali, que trabalhou com Schumacher na Ferrari entre 1996 e 2006, observou a ascensão de Schumacher como o piloto de Fórmula 1 mais bem-sucedido da época, conquistando cinco títulos mundiais além dos dois que já havia vencido na Benetton. O ex-chefe da Ferrari também falou sobre o trágico acidente de esqui de Schumacher em 2013, que resultou em sérios danos cerebrais, e destacou o respeito e a privacidade mantidos em relação à situação do alemão e sua família.
No que diz respeito às corridas sprint, que foram um tópico quente na temporada de F1, Domenicali defendeu a manutenção de seis finais de semana de sprint, apesar das críticas. Ele argumentou que há interesse nas mudanças e que todos os esportes estão evoluindo. “Manteremos seis corridas sprint no calendário, mas estamos pensando em algumas mudanças operacionais. Os dados mostram que há interesse, pois o conceito de dias dedicados apenas aos treinos livres [sextas-feiras] não mostra a direção certa agora. Todos os esportes estão mudando, todos têm que levar em conta o que está acontecendo no mundo.”
Contrastando com essa visão, Verstappen expressou insatisfação com as corridas sprint, afirmando que elas não lhe proporcionam “nenhuma satisfação” e chamou as constantes novas regras para as corridas sprint de “loucura”. “Por que sempre temos que tentar inventar coisas novas?”, questionou Verstappen em outubro. As corridas sprint do próximo ano estão programadas para acontecer na China, Miami, Áustria, Austin, Brasil e Qatar.