O ex-chefe da Fórmula 1, Bernie Ecclestone acha que um dos títulos de Lewis Hamilton na categoria não é merecido. Em entrevista ao F1-Insider.com, Ecclestone relembra a temporada de 2008, os problemas ocorridos naquele ano e como ele faria as coisas de maneira diferente agora, para tornar Felipe Massa campeão ao invés de Hamilton.
Em 2008, Hamilton conquistou seu primeiro título na F1, tornando-se o mais jovem campeão da categoria até aquele momento. Porém, a temporada foi repleta de polêmicas, sendo a maior delas, o chamado ‘crashgate’. Este caso foi quando a Renault (atual Alpine) instruiu seu então piloto, Nelson Piquet Jr., a bater deliberadamente durante o GP de Singapura, permitindo que seu companheiro de equipe Fernando Alonso conseguisse uma vantagem e acabasse vencendo a corrida, com a estratégia usada pela equipe com a entrada do safety car.
O caso só veio à tona um ano depois da saída de Piquet da equipe (e também da F1), em uma investigação e reportagem do jornalista Reginaldo Leme, quando só então a FIA iniciou uma investigação e concluiu que a Renault havia elaborado o plano de forma antecipada. A equipe recebeu suspensão condicional por duas temporadas e o chefe da equipe na época, Flavio Briatore, recebeu um banimento vitalício da categoria, embora isso tenha sido anulado por um juiz em 2010. No entanto, toda a investigação não mudou o resultado de 2008 e, portanto, Hamilton permaneceu o vencedor daquela temporada.
De acordo com Ecclestone, em retrospectiva, isso não deveria ter acontecido. Ecclestone, que era o chefe da Fórmula 1 na época, afirmou que ele e o então presidente da FIA, Max Mosley, haviam sido informados da situação antes, mas decidiram não fazer nada a respeito. “Queríamos proteger a categoria e salvá-la de um grande escândalo”, disse Ecclestone. “Na época, a regra era que a classificação do campeonato era intocável após a cerimônia de premiação da FIA no final do ano. Então Hamilton recebeu o troféu de campeão e estava tudo bem.”
Se os resultados da Renault fossem anulados, Felipe Massa teria marcado mais pontos do que Hamilton e vencido o campeonato. “Ainda hoje sinto pena de Massa”, disse Ecclestone. “Ele venceu a última corrida do ano em seu GP em casa, em São Paulo e fez tudo certo. Ele foi roubado nesse título que merecia, enquanto Hamilton teve toda a sorte do mundo e conquistou seu primeiro campeonato. Hoje eu teria resolvido de forma diferente. Por isso para mim, Michael Schumacher ainda é o único heptacampeão, mesmo que as estatísticas digam o contrário”, finalizou o mais uma vez polêmico, Ecclestone.