F1: Equipes abandonam programa de pilotos júniores novamente para 2023

Algumas equipes de F1 possuem sua academia de pilotos júniores, na qual tentam preparar os pilotos mais jovens das categorias de base para a F1. No entanto, essas academias foram colocadas em questão já que, seus pilotos acabam quase nunca indo de fato para a categoria principal, muitas vezes por motivos financeiros, entre outros. Sendo assim, para que elas vão continuar existindo já que eles não usam seus pilotos de qualquer maneira?

A dança das cadeiras da F1 começou há algumas semanas, com a aposentadoria de Sebastian Vettel. Logo, Fernando Alonso foi anunciado como seu substituto, deixando uma vaga livre na Alpine. O assento da equipe francesa seria ocupado por Oscar Piastri, mas depois de problemas jurídicos, o australiano foi contratado e correrá pela McLaren em 2023. Assim, a vaga da Alpine continua livre.

Rumores indicam que Pierre Gasly é o favorito para ocupar o lugar ao lado de Esteban Ocon. Entretanto, a AlphaTauri precisa de alguém para substituir o piloto francês. Com a enorme academia de pilotos da Red Bull disponível, nenhum de seus jovens talentos é cogitado para a vaga, mas sim, Nyck De Vries, atual reserva da Mercedes. Desta forma, colocando em xeque a necessidade e real utilização da academia para jovens pilotos.

O lugar de Mick Schumacher na Haas também está em risco, pois nada sobre uma renovação foi confirmado ainda. E nomes de pilotos que já passaram pela categoria como, Nico Hulkenberg, foram levantados. Isso tira a chance de novos talentos chegarem à categoria. Além disso, Daniel Ricciardo também ainda está sem vaga para 2023. As vagas remanescentes no momento são uma na Alpine, uma na Haas, ao lado de Kevin Magnussen, e uma na Williams, ao lado de Alex Albon.

Existem muitas possibilidades para as vagas que ainda existem, mas dificilmente os nomes de pilotos júniores são citados, e quando são, geralmente não é como primeira opção. De Vries é um dos nomes mais citados no momento. Após sua estreia na F1 em Monza, diversas equipes já mostraram algum interesse no holandês. No momento, ele está com 28 anos, o que faria dele um dos estreantes mais velhos dos últimos tempos. A tabela de média de idades dos pilotos na F1 está cada vez mais baixa, e o reserva da Mercedes seria uma exceção ao caso.

Com Hamilton, Alonso, possivelmente Ricciardo, Hulkenberg e De Vries a média de idades passa a aumentar. Uma situação hipotética, mas que pode passar a ser uma realidade. Depois de ver a média caindo por vários anos, com a entrada de pilotos como Lando Norris, George Russell, Charles Leclerc, entre outros, parece que a média pode passar a aumentar. No entanto, o cenário mudaria caso mais pilotos das academias júniores passassem a ser contratados. Como por exemplo, o campeão da F2 este ano, o brasileiro, Felipe Drugovich, que fechou contrato como piloto de testes da Aston Martin, mas não conseguiu um assento titular na categoria para 2023.

A Red Bull possui muitos pilotos júniores na F2, a Mercedes tem seus pilotos júniores em diversas categorias do automobilismo. Mas até agora, apenas a McLaren contratou um novato, Piastri, vencedor da F2 em 2021 e piloto da academia júnior da Alpine, para um assento em 2023.