Otmar Szafnauer, ex-diretor da Force India, revelou que precisou usar seus próprios recursos para pagar os salários de seus funcionários em dois momentos críticos durante sua passagem pela equipe. Embora tenha deixado o cargo de chefe de equipe em 2022, Szafnauer continua envolvido na Fórmula 1 com sua empresa, a Soft Pauer, que oferece serviços para várias organizações do esporte. Em entrevista ao High Performance Podcast, ele compartilhou detalhes sobre como ajudou a manter a equipe operando durante tempos financeiros complicados.
Na época, a Force India (atual Aston Martin) enfrentava sérias dificuldades financeiras, e circulavam rumores de que Szafnauer havia assumido o pagamento dos salários da equipe. O próprio Szafnauer confirmou: “Duas vezes”, afirmou no podcast. Graças à sua situação financeira estável e aos recursos de sua empresa, ele conseguiu garantir que todos os funcionários recebessem seus pagamentos.
Szafnauer destacou que entendia a gravidade da situação para os trabalhadores: “Foram milhões. E eu sabia que os salários não iam ser pagos. Eu sei como isso é difícil para as pessoas. Algumas vivem de salário em salário, e eu compreendo isso. Eu simplesmente não poderia deixar de pagar os salários.”
Apesar do gesto, Szafnauer preferiu manter a atitude discreta, e apenas um pequeno grupo, incluindo o departamento financeiro, estava ciente de sua contribuição. Ele ressaltou que não fez isso buscando reconhecimento público: “Não, não é sobre isso,” concluiu o ex-chefe de equipe, deixando claro que sua motivação era puramente para ajudar os funcionários em um momento delicado.