F1: Ex-piloto aponta início lento da McLaren como chave para derrota de Norris em 2024

Lando Norris chegou ao GP de São Paulo de Fórmula 1 ainda sonhando com o título da temporada 2024, mas a vitória de Max Verstappen, que largou em 17º, praticamente selou o destino do campeonato. Para o ex-piloto e comentarista Karun Chandhok, no entanto, o desfecho em Interlagos não foi o verdadeiro divisor de águas.

“O campeonato não foi perdido na corrida no Brasil, mas sim nas cinco primeiras corridas do ano”, afirmou Chandhok durante um podcast na Sky F1.

Chandhok destacou o início arrasador de Verstappen com quatro vitórias nas cinco primeiras corridas, período em que a McLaren ainda lutava para encontrar ritmo. A virada de chave só veio no GP de Miami, mas até o GP da Espanha, Norris ainda não havia consolidado sua posição como principal ameaça ao holandês.

“Se voltarmos às primeiras corridas do ano, foi ali que Max construiu essa grande vantagem, algo muito semelhante ao que vimos com Jenson Button em 2009. Eles podem estar orgulhosos da temporada que fizeram, mas começar 52 pontos atrás antes de Miami é o que definiu o campeonato”, afirmou Chandhok.

Apesar de uma recuperação consistente que chegou a reduzir a diferença para 44 pontos antes do GP de São Paulo, o desempenho dominante de Verstappen em Interlagos ampliou a vantagem para 62 pontos, deixando o título praticamente inalcançável para Norris.

Chandhok também concordou com a avaliação de Norris sobre o desempenho da McLaren no Brasil, admitindo que a equipe simplesmente não tinha o ritmo necessário para competir com Verstappen.

“Se ele tivesse o mesmo ritmo de Max, teria passado os carros da Alpine, George Russell, e até se recuperado das dificuldades na largada. Mas vimos ele sair da pista algumas vezes, e no fim das contas, faltou ritmo para lutar com o rival pelo título”, concluiu Chandhok.

Com apenas três etapas restantes este ano, a McLaren deve refletir sobre os desafios do início da temporada enquanto busca construir um pacote competitivo para 2025.