O ex-piloto de Fórmula 1 e atual comentarista, Karun Chandhok, saiu em defesa de Max Verstappen após o holandês ser penalizado por uso de um palavrão durante a coletiva de imprensa antes do GP de Singapura. Verstappen, que utilizou o termo ‘f***ed’ para descrever seu carro no fim de semana anterior em Baku, recebeu uma punição de prestação de serviço comunitário da FIA, decisão que tem gerado reações no paddock.
A penalidade veio após um pedido do presidente da FIA, Mohammed Ben Sulayem, para que os pilotos moderassem a linguagem no rádio das equipes. No entanto, diversos colegas de pista, incluindo Lewis Hamilton, expressaram apoio ao holandês, criticando a decisão. Hamilton, inclusive, aconselhou Verstappen a não cumprir a punição.
Durante uma sessão de perguntas e respostas com fãs nas redes sociais, Chandhok minimizou a situação, considerando a penalização desnecessária. “Isso é uma tempestade em copo d’água, para ser honesto”, disse ele. “Sim, entendo que os pilotos são embaixadores do esporte e não queremos que usem palavrões, especialmente para não afastar as crianças. Mas ao mesmo tempo, são atletas. A adrenalina está a mil, e penalizá-los por falar enquanto estão emocionados parece um pouco severo.”
Para Chandhok, a autenticidade dos pilotos é fundamental para manter o interesse no esporte. “Queremos ver personagens. Não queremos ver robôs. Queremos que eles expressem suas emoções. E também precisamos reconhecer que, para muitos deles, o inglês não é a primeira língua”, acrescentou.
Chandhok ainda levantou um ponto sobre a dificuldade de monitorar a linguagem de pilotos de diferentes nacionalidades. “Digamos que tenhamos um piloto da Índia, Japão ou China. Vamos ter tradutores para cada língua monitorando cada palavra? Parece uma briga que não vale a pena ser comprada”, encerrou o ex-piloto.
A opinião de Chandhok se junta a um coro crescente de apoio a Verstappen, reforçando o desejo de muitos dentro da Fórmula 1 por mais autenticidade e menos restrições comportamentais sobre os pilotos.