Jody Scheckter disse que o GP da África do Sul estava próximo de um retorno ao calendário da Fórmula 1, mas a aparente ganância sobre as taxas em Kyalami, acabou afastando a categoria das negociações.
A F1 está aberta à retornar à África após uma ausência de 30 anos, com especulações crescentes no meio do ano passado, de que um acordo para a categoria voltar à África do Sul estava próximo de acontecer.
O ex-piloto e campeão na F1 em 1979, Scheckter confirmou que esse era o caso, com representantes da Fórmula 1 conversando com investidores da África do Sul e representantes do circuito de Kyalami, antes que um acordo para levar o GP da África do Sul de volta para a categoria, fosse frustrado no final, sobre as negociações de cobranças de taxas.
Warren Scheckter, sobrinho de Jody, foi uma parte fundamental da equipe que tentava levar a F1 de volta à África do Sul, e o ex-piloto da Ferrari explicou que os representantes da categoria chegaram a assinar um acordo com Kyalami, antes que as coisas dessem errado.
“Eu participei disso, meu sobrinho trabalhou nisso por seis anos”, disse Scheckter à Total Motorsport sobre as negociações. “Foi muito perto. O cara de Kyalami passou de US$ 500.000 para US$ 2 milhões e queria assumir tudo.”
“A F1 veio assinar. Ele tinha o apoio do governo, algumas das pessoas mais ricas da África do Sul por trás disso. Tudo estava no lugar, e o cara de Kyalami ficou ganancioso. Assim que a F1 desistiu, ele mudou tudo completamente. O governo percebeu que havia uma briga e se retirou, e ponto final”, disse Scheckter.
Juntamente com a decepção por não ter a Fórmula 1 de volta em Kyalami, estava a frustração de Scheckter em nome de seu sobrinho, cujos esforços não foram recompensados.
“Meu sobrinho trabalhou nisso por seis anos, quase em tempo integral”, acrescentou Scheckter. “Porque passar pelo governo e obter seu apoio, com todos eles concordando em colocar algum orçamento e depois garantir o dinheiro. É preciso uma enorme quantidade de esforço. De repente, acabou e ele ficou sem nada”, encerrou o ex-piloto de Fórmula 1.