Fernando Alonso, bicampeão mundial de Fórmula 1, expressou grande confiança em seu protegido, Gabriel Bortoleto, quanto à sua capacidade de fazer a transição da Fórmula 2 para a Fórmula 1. O brasileiro de 19 anos, que faz parte do A14 Management, a equipe de gerenciamento de Alonso, tem se destacado nas categorias de base e está próximo de conquistar o título da Fórmula 2 em 2024.
Bortoleto, que já conquistou o título da Fórmula 3 no ano passado em sua temporada de estreia, lidera o campeonato de Fórmula 2 com uma vantagem de 34,5 pontos faltando duas rodadas para o final da temporada. Esse desempenho impressionante colocou o nome do jovem piloto brasileiro na lista de possíveis candidatos a uma vaga na Sauber para 2025.
Alonso não poupou elogios ao talento de Bortoleto durante uma coletiva de imprensa no Grande Prêmio do Azerbaijão. “Ele é um talento incrível e, além disso, uma pessoa muito humilde, o que considero o mais importante”, afirmou o espanhol. “Ele é um trabalhador incansável, além do talento natural, e acredito que é por isso que ele progrediu tanto na Fórmula 3 e na Fórmula 2.”
Alonso também destacou a maturidade de Bortoleto, algo raro em pilotos tão jovens. “Ele leva tudo muito a sério, o que, nessa idade, nunca é uma garantia. Ele venceu o campeonato de Fórmula 3 como estreante e está lutando pelo título da Fórmula 2 também como estreante, mas sem os testes que muitos outros estreantes tiveram. Ele é provavelmente o único ‘estreante, estreante’ no campeonato. Foi uma conquista incrível até agora, e é apenas uma questão de tempo até ele chegar à Fórmula 1.”
Bortoleto, além de ser o principal favorito ao título da Fórmula 2, está sendo considerado para uma vaga na Sauber em 2025. Como piloto de desenvolvimento da McLaren, ele recebeu permissão para negociar com a equipe suíça e pode ser emprestado para a Sauber, algo que já ocorreu com outros pilotos.
Outro nome que surge como possível candidato à vaga na Sauber é o argentino Franco Colapinto, que atualmente brilha pela Williams após substituir Logan Sargeant. James Vowles, chefe da equipe Williams, declarou estar aberto à ideia de Colapinto seguir sua jornada na Fórmula 1 em outra equipe, com a Sauber sendo a opção mais provável.
No entanto, tanto Bortoleto quanto Colapinto precisarão enfrentar a concorrência de Valtteri Bottas. O finlandês, que assinou um contrato de múltiplos anos com a Sauber a partir de 2022, está interessado em renovar sua permanência na equipe e seguir na Fórmula 1.
Com o tempo passando, a Sauber precisará tomar uma decisão em breve para definir sua dupla de pilotos para 2025, especialmente com Nico Hulkenberg aguardando a definição de quem será seu companheiro de equipe.
Caso Bortoleto não consiga a vaga na Sauber, suas opções na Fórmula 1 poderão ser limitadas, já que a McLaren, equipe à qual ele está vinculado, conta com Lando Norris e Oscar Piastri, ambos com contratos de longo prazo.