O jovem brasileiro Gabriel Bortoleto está cada vez mais próximo de garantir seu lugar na Fórmula 1, com negociações avançadas para integrar a equipe Sauber a partir de 2025, quando a parceria com a Audi estará mais consolidada. Atualmente vinculado à McLaren, Bortoleto está em processo final para concretizar um acordo com a Audi e se desvincular da equipe britânica, conforme apuração do site ‘Grande Prêmio’ durante o GP de São Paulo, em Interlagos.
As conversas entre Bortoleto e a Audi começaram há alguns meses, com a McLaren ainda envolvida no processo devido ao contrato que mantém com o piloto brasileiro. A principal questão era o tempo de vínculo desejado pela Audi, que exigia um compromisso de quatro anos. A McLaren, por sua vez, aceitava liberar Bortoleto, mas apenas por duas temporadas, já que pretende avaliar suas opções de pilotos ao final de 2026. A equipe britânica deseja manter uma flexibilidade para escolher a dupla de 2027, considerando Bortoleto como terceira opção ao lado de Lando Norris e Oscar Piastri.
Durante as negociações, a Sauber demonstrou urgência em definir quem será o companheiro de Nico Hülkenberg na temporada de 2025. No entanto, o processo de escolha enfrentou vários reveses. Alessandro Alunni Bravi, representante da equipe, chegou a declarar que uma decisão seria tomada até o fim de setembro. Nesse período, o nome de Valtteri Bottas começou a ganhar força, com fontes da mídia suíça e neerlandesa indicando que o finlandês poderia permanecer na equipe por mais um ano, mas a confirmação não veio.
Enquanto isso, Bottas iniciou conversas com a Mercedes para uma possível função de piloto de testes, reabrindo a possibilidade para Bortoleto ser o escolhido pela Sauber. Paralelamente, o nome de Franco Colapinto também foi mencionado como opção, mas o argentino mostrou-se mais inclinado à Red Bull, contando com o apoio de Christian Horner. Recentemente, Colapinto solicitou à Williams para ser liberado, já que a equipe já possui Alexander Albon e Carlos Sainz para 2025.
Com a situação se desenvolvendo, a McLaren demonstrou abertura para permitir que Bortoleto seguisse em frente com a Audi, já que a equipe liderada por Zak Brown não tem atualmente um lugar no grid para o jovem piloto brasileiro. O agente de Bortoleto, Fernando Alonso, por meio da agência A14, avançou nas tratativas com a Audi, abrindo caminho para que o acordo entre Bortoleto e a futura equipe de fábrica da montadora alemã estivesse quase selado.
O contrato entre as partes já está praticamente confirmado, restando apenas a definição do ano exato de entrada de Bortoleto na Fórmula 1. Segundo informações do ‘Grande Prêmio’, a estreia de Bortoleto está garantida para 2026, mas há ainda incertezas sobre 2025. As razões podem estar ligadas a pendências de transição entre Sauber e Audi ou à análise do próprio piloto e sua equipe sobre os desafios de estrear em uma Sauber ainda em desenvolvimento e distante do topo do grid.
Esses fatores serão determinantes para que Bortoleto e sua equipe tomem uma decisão que considere tanto o potencial competitivo quanto o desenvolvimento estratégico de sua carreira na Fórmula 1.