O jovem talento brasileiro Gabriel Bortoleto pode estar se aproximando de uma oportunidade significativa na Fórmula 1. Segundo uma reportagem do jornalista italiano Roberto Chinchero, do site Motorsport, Bortoleto, atualmente piloto da academia da McLaren, é cotado para integrar a equipe Audi, que assumirá a Sauber em 2026. A parceria, no entanto, poderia ter início já em 2025, com o brasileiro dividindo equipe com Nico Hulkenberg.
Apesar de ainda não haver confirmação oficial e as equipes estarem mantendo silêncio sobre o tema, os sinais indicam que Bortoleto não deverá permanecer na Fórmula 2 em 2025, mesmo que não vença o campeonato atual, no qual lidera. A McLaren, que possui os direitos contratuais sobre o piloto, enfrenta o desafio de oferecer uma perspectiva interessante para seu desenvolvimento, uma vez que os assentos de Lando Norris e Oscar Piastri estão garantidos até o fim de 2026. Assim, a possibilidade de colocar Bortoleto como piloto reserva, sem garantia de uma vaga futura, torna-se menos atraente.
A situação é ainda mais delicada por conta de cláusulas comuns em programas de desenvolvimento de pilotos, como a que permite uma liberação após um ano sem promoção à titularidade. Caso o cenário de 2024 se repita, a McLaren poderia perder Bortoleto, assim como a Alpine perdeu Piastri para a própria McLaren em 2022.
A Audi, por sua vez, vê no piloto brasileiro uma oportunidade para desenvolver e avaliar talentos jovens em um contexto de menor pressão, especialmente visando seu projeto completo de estreia em 2026. O CEO da equipe, Mattia Binotto, já teria incluído Bortoleto em sua lista de potenciais pilotos, mas a Audi gostaria de contar com um piloto sem vínculos contratuais complexos com outra equipe. Assim, uma colaboração poderia ser desenhada, com algumas cláusulas que favoreçam a McLaren, especialmente se surgirem novas possibilidades para o futuro do brasileiro.
Uma decisão final deve ser tomada após o GP de São Paulo e antes do GP de Las Vegas, no intervalo entre as duas etapas. A definição é esperada com ansiedade por Valtteri Bottas, atual piloto da Sauber, que busca segurança sobre seu futuro e considera um “plano B” caso a equipe opte por uma renovação de talentos para a próxima temporada.