Lewis Hamilton criticou a Mercedes por não ouvir suas reclamações sobre o carro do ano passado, ao construir seu W14 para a temporada 2023 da Fórmula 1.
Apesar de ter conquistado apenas uma única vitória na temporada passada (o GP de São Paulo com George Russell em P1 e Hamilton em P2), e terminado em terceiro no campeonato de construtores, a Mercedes optou por continuar com seu conceito de ‘zero sidepod’ este ano.
No entanto, na abertura da temporada no GP do Bahrein, a Mercedes caiu ainda mais e mostrou apenas o quarto carro mais rápido, ficando atrás também da Aston Martin, além da Red Bull e Ferrari.
Hamilton, que terminou em quinto na corrida, afirmou que a equipe alemã não levou em conta seus problemas com o carro do ano passado, e a responsabilidade por isso precisa ser assumida.
“No ano passado, conversamos sobre os problemas que existiam no carro”, disse Hamilton no podcast pós-corrida da BBC Radio 5 Live’s Checkered Flag.
“Eu já pilotei muitos carros na minha vida, então sei do que um carro precisa, e sei do que um carro não precisa, e acho que é realmente sobre responsabilidade, é sobre assumir e dizer: ‘Sim, quer saber, não ouvimos você, não é onde precisa estar então temos que trabalhar’,” disse Hamilton.
Após oito campeonatos consecutivos de construtores, a Mercedes foi surpreendida pelo fenômeno do ‘porpoisning’ que afetou todas as equipes no início do ano passado, mas especialmente a equipe alemã.
Demorou até a segunda metade da temporada 2022 para a Mercedes conseguir minimizar o problema no W13, e só então o desempenho melhorou, o que incluiu a vitória em São Paulo.
Embora a Mercedes estivesse otimista para 2023, depois que ambos os pilotos não relataram problemas de ‘porpoising’ em seus preparativos na pré-temporada, rapidamente ficou claro que faltava ao W14 o nível de downforce necessário para igualar as outras equipes de ponta.
Ao longo do final de semana do GP do Bahrein, Hamilton reclamou constantemente de lutar contra um desequilíbrio de pilotagem, o que acabou contribuindo para que ele terminasse a 50,9s do vencedor da corrida, Max Verstappen.
Um déficit tão grande levou o chefe da Mercedes, Toto Wolff, a condenar o atual conceito do carro e destacar que a equipe precisa seguir uma direção alternativa.
Mas Hamilton, apesar de suas críticas, ainda está confiante de que a equipe pode se recuperar para eventualmente entregar a ele um carro capaz de retornar ao degrau mais alto do pódio.
“Temos que olhar para o equilíbrio nas curvas, olhar para todos os pontos fracos e apenas nos unir como um time, é isso que fazemos”, disse o britânico.
“Ainda somos multicampeões na Fórmula 1, só que eles não acertaram dessa vez”, concluiu Hamilton.