O W14 da Mercedes não é tão ruim quanto a equipe fez parecer, segundo o ex-engenheiro da Ferrari, Ernest Knoors.
A Mercedes chegou ao primeiro GP da temporada 2023 da Fórmula 1 no Bahrein, preocupada com o ritmo de seu W14, seis décimos atrás da Red Bull na qualificação e 50 segundos atrás na corrida, sugerindo fortemente que seus temores eram justificados.
O chefe da equipe, Toto Wolff, afirmou na época, que não achava que o pacote da Mercedes seria competitivo, enquanto Lewis Hamilton criticou a equipe por não ouvi-lo sobre o que o carro precisava.
Wolff posteriormente admitiu que a Mercedes havia errado com seu conceito, principalmente o ‘zero sidepod’ já usado no W13 do ano passado, com o chefe da equipe prometendo grandes mudanças, se o plano de desenvolvimento atual não for suficiente.
No entanto, no último domingo Hamilton garantiu o P2 no GP da Austrália. O britânico ficou em segundo lugar por mérito, em uma corrida que ele e seu companheiro de equipe George Russell lideraram brevemente, com Hamilton mantendo o Aston Martin de Fernando Alonso afastado, para garantir o pódio atrás de Max Verstappen.
O ex-engenheiro da Ferrari e da BMW, Knoors, acha que eles exageraram nos problemas do carro. “Claro que ainda não é o que eles querem”, disse Knoors ao Motorsport.com, após o GP da Austrália.
“A Mercedes naturalmente queria lutar pelo campeonato este ano, e Hamilton sempre quer estar à frente de Russell dentro dessa equipe, mas essas são coisas que não se encaixaram.
“Eu acho que é por isso que Hamilton disse que a equipe estava em crise. Sempre achei isso um pouco exagerado. Ele disse isso depois do Bahrein e sim, o Bahrein foi ruim, mas na Arábia Saudita e especialmente nesta corrida você viu que a Mercedes ainda não está no nível da Red Bull, mas é boa”, acrescentou.
Hamilton foi o único piloto da Mercedes a pontuar em Melbourne com seu P2, enquanto Russell abandonou devido a uma falha no motor.
Isso, diz Knoors, será uma preocupação para a Mercedes, já que a confiabilidade foi um ponto forte deles na última temporada.
“É preocupante que Russell tenha abandonado com problemas de confiabilidade”, disse ele. “Esse foi, obviamente, um ponto forte deles na última temporada. Eles quase não tiveram problemas técnicos. Agora eles têm algo que quebra. Isso talvez seja mais preocupante do que o ritmo que eles disseram ter perdido.”
“Na verdade, acho que a crise foi um pouco exagerada por Wolff e Hamilton. Talvez fosse mais porque Hamilton não estava se sentindo bem, do que o carro realmente estar muito ruim”, concluiu Knoors.