F1: Herbert aponta mudança na postura dos rivais contra Verstappen

O ex-piloto de Fórmula 1 e atual comissário da FIA, Johnny Herbert, acusou Max Verstappen de adotar táticas de intimidação contra seus rivais, citando como exemplo o incidente envolvendo o holandês e Oscar Piastri no GP de Abu Dhabi. A colisão ocorreu na primeira curva da corrida, quando Verstappen tentou um mergulho e acabou tocando o carro de Piastri.

A FIA responsabilizou Verstappen pelo incidente, aplicando uma penalidade de dez segundos, o que o fez terminar a corrida na sexta posição, enquanto Piastri ficou em décimo, depois de ter rodado devido ao toque. Embora a McLaren tenha garantido sua posição no campeonato de construtores, o chefe da equipe, Andrea Stella, classificou a manobra de Verstappen como ‘desnecessária’.

Piastri comentou ironicamente no rádio da equipe, que aquele movimento era ‘de um campeão mundial’, enquanto Verstappen tentou amenizar a situação, pedindo desculpas pelo ocorrido. No entanto, Herbert acredita que o ato foi intencional e parte de uma estratégia de Verstappen para se impor frente a possíveis concorrentes na próxima temporada. “Tudo isso é sobre intimidação”, afirmou Herbert em entrevista.

Para Herbert, o holandês está ciente do potencial competitivo da McLaren, e vê a necessidade de estabelecer um domínio psicológico sobre os adversários. “Oscar mostrou que tem potencial para vencer corridas e talvez até um campeonato na F1, assim como Lando (Norris). Nenhum dos dois iria ceder naquele momento em Abu Dhabi”, acrescentou.

Herbert também destacou uma mudança na atitude dos pilotos em relação a Verstappen, que segundo ele, enfrentou uma trajetória relativamente tranquila para conquistar seus últimos três títulos. “Nesta temporada, vimos uma mudança. Pilotos como Charles Leclerc, George Russell, Oscar, Lewis Hamilton e, possivelmente, Lando no futuro, estão dispostos a enfrentá-lo”, afirmou.

Ele concluiu destacando a importância desse comportamento para a competitividade da Fórmula 1: “Isso é ótimo. Max sempre usou todas as armas disponíveis, incluindo a intimidação. Agora vemos mais pilotos dispostos a desafiar isso, o que deve tornar as próximas temporadas ainda mais emocionantes”, completou Herbert.