A Red Bull Racing enfrentou uma decisão difícil durante a temporada 2024 da Fórmula 1 ao decidir manter Sergio Perez como piloto, mesmo diante de uma queda significativa em seu desempenho. A equipe, que já havia conquistado o título de pilotos com Max Verstappen, viu suas chances no campeonato de construtores acabarem após uma série de resultados bem abaixo do esperado do mexicano.
Christian Horner, chefe da Red Bull, admitiu que a decisão de não substituir Perez no meio da temporada foi ‘muito cara’ em termos de pontos perdidos. A equipe chegou a considerar uma substituição durante as férias no meio do ano, com Daniel Ricciardo sendo cotado como possível substituto. No entanto, a equipe optou por dar mais uma chance a Perez, na esperança de que ele recuperasse o bom desempenho demonstrado no início do ano.
Perez começou a temporada de forma consistente, com segundos lugares no Bahrein, Jeddah e um forte desempenho no Japão. No entanto, a partir do GP de Mônaco, sua temporada desandou, e ele somou apenas 21 pontos nas últimas 10 corridas. A diferença de 285 pontos para Verstappen no final do ano foi um dos principais fatores que levaram a Red Bull a terminar em terceiro no campeonato de construtores, atrás da McLaren e Ferrari.
Horner destacou que a equipe tentou ajudar Perez a superar seus problemas, mas os esforços não foram suficientes. “Sergio começou a temporada muito bem, mas a partir de Mônaco, as coisas desandaram. Perdemos muitos pontos a partir daí”, disse ele.
Apesar do resultado decepcionante, Horner destacou a lealdade da Red Bull a Perez, lembrando suas contribuições nos títulos de construtores de 2022 e 2023, além de seu papel crucial na conquista do campeonato de pilotos por Verstappen em 2021. “Ele foi importante para nós nos últimos anos, e queríamos ajudá-lo a se recuperar. Infelizmente, não deu certo”, finalizou Horner.
Com a saída de Perez confirmada no final de 2024, a Red Bull agora se prepara para uma nova fase, com Liam Lawson assumindo o lugar do mexicano ao lado de Verstappen. A equipe espera que a mudança traga mais consistência e ajude a recuperar o título de construtores na próxima temporada.