A Red Bull Racing confirmou nesta quinta-feira (19) Liam Lawson como substituto de Sergio Perez para a temporada 2025 da Fórmula 1, preterindo o mais experiente Yuki Tsunoda, companheiro de equipe de Lawson na RB. A decisão veio após uma temporada muito complicada para Perez, e Christian Horner, chefe da equipe, justificou a escolha destacando o espírito combativo do piloto neozelandês.
“Liam provou que não apenas entrega bons resultados, mas também que é um verdadeiro competidor, sem medo de enfrentar os melhores e sair por cima”, afirmou Horner no comunicado oficial da equipe. Ele ainda destacou a tradição da Red Bull em promover talentos de seu programa júnior, mencionando nomes como Sebastian Vettel e Max Verstappen.
Apesar de Tsunoda ter superado Lawson em suas disputas diretas ao longo de 2024, desde que Lawson substituiu Daniel Ricciardo, a garra mostrada pelo neozelandês parece ter pesado na decisão. O piloto já havia chamado atenção no ano passado, quando substituiu Ricciardo, que havia fraturado a mão, em alguns GPs e isso se repetiu quando Lawson substituiu o australiano em definitivo na parte final da temporada 2024.
Helmut Marko, consultor da equipe, também elogiou a mentalidade de Lawson, comparando-o com lendas da Nova Zelândia como Bruce McLaren e Denny Hulme. Já Tsunoda, apesar de ter evoluído, teve sua personalidade e temperamento questionados repetidamente pela equipe.
Enquanto Lawson se prepara para enfrentar o desafio de ser companheiro de Verstappen, Tsunoda permanecerá na equipe satélite, sem a promoção desejada pela Honda e muitos fãs.