No segundo treino livre desta sexta-feira para o GP do Japão, a Mercedes fez o inesperado: marcou uma dobradinha na liderança da tabela. O que foi surpreendente não apenas pelo resultado em si, mas por terem superado ambas as Red Bulls que ficaram em terceiro e quarto lugar. No entanto, o chefe da equipe austríaca, Christian Horner, explica a enorme diferença – de 0,8 segundos – para a rival.
Ambas as sessões de treino foram marcadas pela chuva em Suzuka, e no TL2 George Russell puxou a dobradinha da Mercedes, ficando 0,2s à frente de Lewis Hamilton, e 0,8s à frente de Max Verstappen, da Red Bull. O líder do campeonato recamou de superaquecimento dos pneus, enquanto a Mercedes não relatou nenhuma dificuldade neste sentido. Horner diz que não se preocupou com o resultado, e o atribuiu ao fato de que rival alemã usava compostos novos na pista.
Em entrevista à Sky Sports, o britânico disse: “Esta pista é muito difícil com os pneus.
“Nós só corremos com um conjunto de intermediários naquela segunda sessão, acho que a Mercedes correu três, então nosso ritmo é razoável.
“É difícil tirar muitas conclusões porque você pode ver que os pneus dianteiros estão ficando gastos muito rápido aqui.
“Há muitos dados para os caras analisarem. Mas, no geral, foi um dia bastante razoável.
“Definitivamente pegando esses conjuntos extras de pneus, principalmente no primeiro setor, há uma grande vantagem em um novo conjunto [de pneus] aqui.
“Então os tempos de hoje provavelmente não são tão representativos, mas a Mercedes está definitivamente na mistura, parecendo competitiva.
“Acho que a Ferrari também está um pouco fora de posição, então acho que a coisa toda vai melhorar um pouco.”
Para o sábado, que acontece o TL3 e a classificação, é esperado tempo seco. Enquanto no GP de domingo, há previsão de chuva. Isso deve complicar um pouco as equipes na hora de escolher uma configuração para o carro.
“É tentar achar aquele meio-termo, porque amanhã estará seco.
“E o domingo parece que pode estar molhado, então é tentar garantir que você tenha algo no meio para que você tenha uma quantidade razoável de pressão aerodinâmica no carro, e tenha escolhido uma altura coerente para ambas as condições.
“São esses debates que acontecerão hoje à noite para dizer: ‘Onde você coloca a preferência? Na posição do grid ou na corrida?’.”