Nico Hulkenberg, atual piloto da Haas, admite que provavelmente não teria retornado ao grid da Fórmula 1 nesta temporada, se não fosse por suas participações com a Aston Martin no ano passado.
Hulkenberg perdeu sua vaga na Renault (atual Alpine) para Esteban Ocon antes da temporada 2020, mas em 2021 voltou para a Racing Point (atual Aston Martin), como reserva, equipe pela qual correu nos tempos que o time ainda se chamava Force India.
Na temporada 2021, ele substituiu Sergio Perez e Lance Stroll três vezes, antes de substituir Sebastian Vettel nas duas primeiras etapas da temporada 2022, quando seu compatriota também adoeceu.
Depois que Mick Schumacher perdeu a vaga na Haas no final do ano passado, o chefe da equipe, Guenther Steiner, recorreu a Hulkenberg, que impressionou em suas participações no Bahrein e na Arábia Saudita na temporada passada, quando substituiu Vettel.
Sem essas participações, Hulkenberg admite que as coisas teriam sido muito diferentes em 2023.
“Acho que essas participações foram a chave, e abriram as portas para eu estar aqui agora”, disse ele ao Formula1.com.
“Duvido muito que sem as duas corridas no início do ano passado eu teria conseguido essa vaga agora. Isso me colocou no mapa novamente com Guenther e com a equipe. Eles viram: ‘Ok, esse cara ainda sabe onde está o pedal do acelerador!’,” concluiu Hulkenberg rindo.