No primeiro GP da temporada 2023 da Fórmula 1 no Bahrein, a Mercedes estava muito fora do ritmo, e Lewis Hamilton e seu companheiro de equipe George Russell, ficaram atrás do vencedor, Max Verstappen, por mais de 50 segundos, Hamilton criticou a Mercedes por não ouvi-lo quando a equipe preparava o novo carro para 2023, o W14.
Falando ao podcast Checkered Flag da BBC, Hamilton disse: “No ano passado, eu disse a eles os problemas que existiam com o carro. Já pilotei tantos carros na minha vida, então sei do que um carro precisa, sei do que um carro não precisa. E eu acho que é realmente sobre responsabilidade, é sobre assumir e dizer:’Sim, quer saber, não ouvimos você, não é onde precisamos estar e temos que trabalhar’, mas eles não me ouviram” afirmou o heptacampeão na ocasião.
O chefe da Mercedes, Toto Wolff, minimizou as críticas públicas de Hamilton à equipe, dizendo: “Eu também gostaria de dizer que não estou feliz com a equipe, como o carro foi desenvolvido. Mas tudo bem dentro do time, queremos a emoção alta e temos um amor duro, estamos dizendo isso diretamente quando está faltando algo, e ninguém nunca vai levar isso no queixo no time.”
O austríaco posteriormente admitiu que a Mercedes ‘entendeu errado’ seu conceito, pois eles foram mal orientados pelos dados, com Wolff prometendo mudanças radicais se suas próximas atualizações não forem suficientes para diminuir a diferença.
Eddie Jordan, ex-proprietário e chefe da equipe na F1, apoiou Hamilton em suas críticas à equipe, dizendo que o piloto tem todo o direito de criticar seu time e até mesmo Wolff.
“Como dono de uma equipe, você não teria gostado”, disse Jordan ao Express Sport. “No entanto, se eu fosse um piloto e ouvisse o dono da equipe dizendo que ‘acho que os engenheiros nos decepcionaram e eles perderam algo aqui, e eles perderam algo ali’, eu criticaria Toto e também a equipe.”
“A Mercedes, com o poder, o conhecimento e o apoio que tiveram, deve ser pelo menos competitiva. Não quero ir em um GP para ver quem vai ficar em terceiro para os carros da Red Bull. No momento, infelizmente, é isso que está acontecendo. Acho que Toto precisa reunir suas tropas, ele precisa ganhar a confiança total e absoluta de todas as partes, incluindo Lewis”, disse ele.
“Primeiro eu gostaria de descobrir qual foi o motivo para isso e se era válido? Era justificável? Não houve repercussões nisso, então devo dizer que Lewis tem todo o direito de dizer o que disse”, finalizou Jordan.