Antes de Max Verstappen despontar como um dos maiores nomes da Fórmula 1, seu pai, Jos Verstappen, dedicava-se a prepará-lo para os desafios do automobilismo. Ainda nos primeiros anos de sua carreira no Kart, Max teve o apoio de Jos e do empresário Richard Pex, amigo da família Verstappen, que colaborou para moldar o talento do jovem piloto.
De acordo com Pex, Jos não media esforços para aprimorar as habilidades do filho, mesmo que isso significasse tornar as competições mais difíceis para ele. “Jos dizia que Max precisava desempenhar bem, e o restante viria naturalmente. Ele sempre aumentava a dificuldade e acreditava que Max deveria competir contra pilotos mais experientes”, afirmou Pex à Formula 1 Magazine.
Uma das estratégias mais inusitadas de Jos, ex-piloto de F1, era adicionar peso extra ao Kart de Max sem que ele soubesse. “Jos só ficava satisfeito quando Max alcançava o mesmo desempenho dos outros, mesmo com a desvantagem de peso. Muitas vezes, assistíamos em choque à velocidade que ele conseguia”, acrescentou.
Max frequentemente competia contra Jorrit, filho mais velho de Pex, e mesmo usando equipamentos semelhantes, Max demonstrava superioridade. Para eliminar qualquer dúvida sobre a qualidade dos motores, os pais chegaram a trocá-los entre os Karts. “Não mudou nada. Max ainda era ligeiramente mais rápido”, disse Pex. Segundo ele, a habilidade de Max em aproveitar a velocidade nas saídas de curva era algo único.
“É puro talento. Ele sempre teve algo a mais, e isso continua evidente hoje na Fórmula 1. Max nunca contou com vantagens mecânicas, era tudo resultado de sua habilidade”, finalizou Pex.